La Toscane, de Florence au Val d’Orcia

Routes de crête et villages perchés

Au sud de Florence, une route de crête traverse le Chianti, ses vignes, ses oliviers et ses bourgs perchés : Castellina, Radda, Gaiole. Un détour mène aux tours de San Gimignano. Avant Sienne, on passe au pied de l’enceinte de Monteriggioni.

Au sud-est de Sienne, les Crete Senesi sont des collines d’argile marine presque sans arbres, labourées et semées de blé. Plus loin commence le Val d’Orcia, inscrit par l’Unesco en 2004. C’est une campagne redessinée par Sienne aux XIVe et XVe siècles, selon un idéal de bon gouvernement. Le pape Pie II y a fait de son village natal une ville idéale, Pienza.

Ce paysage n’a rien de sauvage. Des siècles de culture l’ont façonné. Les cyprès de San Quirico et la chapelle de Vitaleta sont sur des terres privées : on les regarde depuis la route.

La coupole du Duomo domine la ville. De 1420 à 1436, Brunelleschi l’élève sans cintre de bois, avec des briques posées en arêtes de poisson. C’est la plus grande coupole en maçonnerie jamais construite.

Florence a aussi donné sa langue au pays. Le toscan de Dante, de Pétrarque et de Boccace est devenu l’italien. Au XIXe siècle, Manzoni vient à Florence « rincer son linge dans l’Arno » : il corrige la langue de son roman « Les Fiancés » d’après le florentin.

Sienne, la rivale de Florence

Florence et Sienne se sont longtemps disputé le Chianti. Selon la légende, les deux villes tracent leur frontière par une course : chacune lance un cavalier au premier chant du coq. Le coq noir florentin, qu’on a affamé, chante avant l’aube, et son cavalier va bien plus loin. Le gallo nero devient l’emblème de la Ligue du Chianti. En 1260 pourtant, à Montaperti, Sienne écrase l’armée de Florence. En 1555, après un long siège, Sienne se rend aux Espagnols, puis passe aux Médicis.

Sienne a perdu la guerre et gardé son Moyen Âge. La place du Campo, en forme de coquille, est pavée de briques et divisée en neuf secteurs, en souvenir, dit-on, du gouvernement des Neuf. Le Palio s’y court le 2 juillet et le 16 août. Au Palazzo Pubblico, Ambrogio Lorenzetti peint en 1338-1339 les effets du Bon Gouvernement : des vignes, des moissons, des chemins sûrs.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1Les OfficesLa Naissance de Vénus de Botticelli et, sur réservation, le corridor de Vasari.
2. 2San GimignanoSoixante-douze tours au Moyen Âge, quatorze aujourd’hui ; on monte à la Torre Grossa.
3. 3La Porta all’Arco de VolterraUne porte étrusque que les habitants ont bouchée de pavés en juin 1944 pour que les Allemands ne la fassent pas sauter.
4. 4Monte Oliveto MaggioreAu cœur des Crete, un cloître où Signorelli puis le Sodoma ont peint la vie de saint Benoît.
5. 5Bagno VignoniUn bassin d’eau chaude en guise de place, où Tarkovski a tourné « Nostalghia » ; on ne s’y baigne pas.
6. 6MontepulcianoLe Vino Nobile dans les caves sous les palais, puis San Biagio, tout en travertin, au pied de la ville.

La Toscane en images

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San Gimignano et ses tours, au-dessus des maisons et des oliviers.

La table toscane

À Florence, on mange la bistecca alla fiorentina, à peine saisie. Il y a aussi la ribollita, soupe de pain et de chou noir, et le lampredotto, caillette de bœuf servie en sandwich. Sienne a son panforte et ses ricciarelli ; le Val d’Orcia, ses pici roulés à la main et le pecorino de Pienza.

Côté vin, trois noms. Le Chianti Classico, marqué du coq noir. Le Brunello di Montalcino, pur sangiovese, créé au XIXe siècle par Clemente Santi et son petit-fils Ferruccio Biondi-Santi. Et le Vino Nobile di Montepulciano, que le poète Francesco Redi a sacré en 1685 roi de tous les vins.