La Normandie, de Giverny au Mont-Saint-Michel

De la Seine à la baie du Mont-Saint-Michel

Le voyage commence à Giverny, chez Monet, puis suit la Seine jusqu’à la mer. Le peintre y a vécu de 1883 à sa mort, en 1926. Il a créé un jardin fleuri, puis un étang aux nymphéas enjambé par un pont japonais. Il les a peints pendant trente ans. En aval, la route passe sous les ruines de Château-Gaillard et arrive à Rouen. Place du Vieux-Marché, une croix marque l’endroit où Jeanne d’Arc a été brûlée, le 30 mai 1431.

Sur la côte, à Étretat, un sentier longe le haut de la falaise de craie jusqu’à la porte d’Aval et l’Aiguille. Boudin et Courbet les ont peintes. Monet aussi, à de nombreuses reprises. Le tableau qui a donné son nom à l’impressionnisme, « Impression, soleil levant », montre le port du Havre. Le pont de Normandie franchit ensuite l’estuaire jusqu’à Honfleur et son Vieux Bassin. À vingt minutes de Honfleur, Trouville et Deauville se font face : le marché aux poissons d’un côté, la promenade des Planches de l’autre.

Le voyage se termine au Mont-Saint-Michel, un rocher de granit coiffé d’une abbaye bénédictine fondée en 966. Avec sa baie, il est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1979. Les marées y sont parmi les plus fortes d’Europe : la mer, dit-on, remonte « à la vitesse d’un cheval au galop ». Depuis le parking du continent, on rejoint les remparts en navette gratuite ou à pied par la passerelle. On monte ensuite à l’abbaye à pied, par la Grande Rue.

Le musée de la tapisserie, à Bayeux, est en travaux. La broderie est exposée au British Museum, à Londres, de septembre 2026 à juillet 2027. À Bayeux, on visite toujours la cathédrale Notre-Dame, où elle était montrée chaque été. À Caen, Guillaume a fondé l’abbaye aux Hommes, et sa tombe se trouve dans le chœur de l’église.

Les plages du 6 juin 1944

Le 6 juin 1944, plus de cent cinquante mille soldats alliés débarquent sur cinq plages aux noms de code : Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword. À Omaha Beach, les pertes américaines sont les plus lourdes de la journée. Au-dessus de la plage, le cimetière américain de Colleville aligne plus de neuf mille tombes face à la mer.

À Arromanches, les caissons du port artificiel, remorqués depuis l’Angleterre, sortent encore de l’eau à marée basse. À la pointe du Hoc, le plateau est toujours criblé de cratères de bombes. Le 6 juin, les rangers américains ont escaladé sa falaise à la corde.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1Les jardins de MonetLe Clos normand et l’étang aux nymphéas, ouverts du printemps à l’automne.
2. 2Château-GaillardLa forteresse de Richard Cœur de Lion, bâtie en deux ans au-dessus d’un méandre de la Seine.
3. 3La cathédrale de RouenLa façade que Monet a peinte, sous la plus haute flèche de France, à 151 mètres.
4. 4Les falaises d’ÉtretatLa porte d’Aval, l’Aiguille et la Manneporte, par le sentier qui longe la falaise.
5. 5HonfleurLe Vieux Bassin, ses façades étroites et l’église Sainte-Catherine, bâtie en bois par des charpentiers de marine.
6. 6Le cimetière américain de CollevilleDes rangées de croix blanches au-dessus d’Omaha Beach.

La Normandie en images

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La maison de Claude Monet, à Giverny.

La table normande

La Normandie cuisine à la crème et au beurre, et boit la pomme. Le cidre et le poiré se vendent à la ferme, le calvados vieillit en fût, et le pommeau, moût de pomme et calvados assemblés, se sert à l’apéritif. Dans le pays d’Auge, la route du cidre passe par Beuvron-en-Auge et Cambremer.

Les fromages portent des noms de villages : camembert, livarot, pont-l’évêque, neufchâtel. Sur la côte, les moules de bouchot et la coquille Saint-Jacques, dont Port-en-Bessin est l’un des grands ports. Et au Mont-Saint-Michel, l’omelette de la Mère Poulard, battue au fouet depuis 1888.