La Corse, le tour de l’île en dix jours

La route autour de l’île

En Corse, la route monte, descend et tourne presque partout. L’île est la plus montagneuse des grandes îles de Méditerranée : le Monte Cinto y culmine à 2 706 mètres, à moins de vingt-cinq kilomètres de la côte. On roule à une moyenne de quarante kilomètres à l’heure, et une étape de cent kilomètres remplit une journée. C’est le prix des paysages : mieux vaut prévoir des étapes courtes.

Sur la côte ouest, entre Piana et Porto, la route passe entre les aiguilles de granit rouge des calanques de Piana, au-dessus de la mer. Le golfe de Porto, avec ces calanques et la réserve de Scandola, est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1983.

Plus au nord, la Balagne aligne ses villages perchés au-dessus de Calvi et de L’Île-Rousse. Sant’Antonino serait l’un des plus anciens villages habités de l’île. Pigna revit grâce à ses artisans et à ses musiciens. Vers Saint-Florent, la route traverse le désert des Agriates, un maquis presque sans habitants. En saison, des bateaux partent de Saint-Florent vers les plages du Lotu et de Saleccia.

Gênes cède l’île à la France en 1768. L’année suivante, Napoléon Bonaparte naît à Ajaccio, dans la maison familiale que l’on visite aujourd’hui. Des Génois, il reste les citadelles de Bastia, Calvi, Bonifacio et Saint-Florent, et des tours de guet rondes, bâties contre les pirates barbaresques. Elles jalonnent encore tout le littoral.

Au-dessus de Corte, les gorges de la Restonica remontent vers les lacs d’altitude. Depuis les crues de 2023, la route est fermée aux voitures en amont. Une navette monte de Corte en saison, puis on gagne à pied les bergeries de Grotelle et le lac de Melo.

Bonifacio et le Sud

À l’extrême sud, Bonifacio est posée sur une falaise de calcaire blanc que la mer a creusée par en dessous. La haute ville domine les bouches de Bonifacio. Par temps clair, la Sardaigne se voit à une douzaine de kilomètres. L’escalier du roi d’Aragon descend la falaise jusqu’à la mer en 187 marches.

Sur la route du retour vers Ajaccio, on passe par Sartène, puis près du site préhistorique de Filitosa. Là, dans la vallée du Taravo, des statues-menhirs aux visages sculptés, certaines armées d’épées, ont été dressées il y a plus de trois mille ans.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1Les calanques de PianaDes aiguilles de granit rouge au-dessus du golfe de Porto, plus belles encore au coucher du soleil.
2. 2La citadelle de CalviUne forteresse génoise sur son promontoire, face aux montagnes de Balagne.
3. 3Le cap CorseUne route en corniche autour de la péninsule, de tour génoise en marine, jusqu’au port de Centuri.
4. 4Les gorges de la RestonicaUne vallée de pins laricio et de vasques d’eau claire au-dessus de Corte, que l’on remonte en navette l’été.
5. 5Le col de BavellaLes aiguilles de granit les plus spectaculaires de l’île, à 1 218 mètres.
6. 6BonifacioLa haute ville sur sa falaise blanche, à voir aussi depuis la mer.

La Corse en images

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Les calanques de Piana et leurs aiguilles de granit rouge.

La table corse

La charcuterie corse vient du cochon coureur, élevé en liberté et nourri de châtaignes : prisuttu, coppa et lonzu ont chacun leur appellation d’origine. Le brocciu, fromage frais de brebis ou de chèvre, se mange en omelette à la menthe, en beignets ou dans le fiadone, le gâteau au citron.

Le châtaignier, longtemps l’arbre à pain de l’île, fournit la farine de la polenta, des beignets et même d’une bière. Côté vin, la route traverse les vignobles de Patrimonio, au fond du golfe de Saint-Florent. Le cap Corse a aussi son muscat.