La Normandia, da Giverny a Mont-Saint-Michel

Dalla Senna alla baia di Mont-Saint-Michel

Il viaggio comincia a Giverny, da Monet, poi segue la Senna fino al mare. Il pittore ci ha vissuto dal 1883 alla morte, nel 1926. Ha creato un giardino fiorito, poi uno stagno delle ninfee attraversato da un ponte giapponese. Li ha dipinti per trent’anni. Più a valle, la strada passa sotto le rovine di Château-Gaillard e arriva a Rouen. In place du Vieux-Marché, una croce segna il punto in cui Giovanna d’Arco è stata bruciata, il 30 maggio 1431.

Sulla costa, a Étretat, un sentiero corre in cima alla falesia di gesso fino alla Porte d’Aval e all’Aiguille. Boudin e Courbet le hanno dipinte. Anche Monet, a più riprese. Il quadro che ha dato il nome all’impressionismo, «Impressione, levar del sole», mostra il porto di Le Havre. Il ponte di Normandia attraversa poi l’estuario fino a Honfleur e al suo Vieux Bassin. A venti minuti da Honfleur, Trouville e Deauville si guardano: da una parte il mercato del pesce, dall’altra la passeggiata delle Planches.

Il viaggio finisce a Mont-Saint-Michel, una rocca di granito sormontata da un’abbazia benedettina fondata nel 966. Con la sua baia, è iscritto nel patrimonio mondiale dell’Unesco dal 1979. Le maree qui sono tra le più forti d’Europa: il mare, si dice, risale «alla velocità di un cavallo al galoppo». Dal parcheggio sulla terraferma, si raggiungono i bastioni con la navetta gratuita o a piedi dalla passerella. All’abbazia si sale poi a piedi, per la Grande Rue.

Il museo dell’arazzo, a Bayeux, è in ristrutturazione. Il ricamo è esposto al British Museum di Londra, da settembre 2026 a luglio 2027. A Bayeux si visita ancora la cattedrale di Notre-Dame, dove veniva mostrato ogni estate. A Caen, Guglielmo ha fondato l’Abbazia degli Uomini, e la sua tomba si trova nel coro della chiesa.

Le spiagge del 6 giugno 1944

Il 6 giugno 1944 oltre centocinquantamila soldati alleati sbarcano su cinque spiagge dai nomi in codice: Utah, Omaha, Gold, Juno e Sword. A Omaha Beach le perdite americane sono le più pesanti della giornata. Sopra la spiaggia, il cimitero americano di Colleville allinea oltre novemila tombe di fronte al mare.

Ad Arromanches, i cassoni del porto artificiale, rimorchiati dall’Inghilterra, escono ancora dall’acqua con la bassa marea. Alla Pointe du Hoc, l’altopiano è ancora costellato di crateri di bombe. Il 6 giugno, i ranger americani hanno scalato la sua falesia con le corde.

Da non perdere

1. 1I giardini di MonetIl Clos Normand e lo stagno delle ninfee, aperti dalla primavera all’autunno.
2. 2Château-GaillardLa fortezza di Riccardo Cuor di Leone, costruita in due anni sopra un’ansa della Senna.
3. 3La cattedrale di RouenLa facciata dipinta da Monet, sotto la guglia più alta di Francia, 151 metri.
4. 4Le falesie di ÉtretatLa Porte d’Aval, l’Aiguille e la Manneporte, lungo il sentiero che corre sulla falesia.
5. 5HonfleurIl Vieux Bassin, le sue facciate strette e la chiesa di Santa Caterina, costruita in legno da carpentieri navali.
6. 6Il cimitero americano di CollevilleFile di croci bianche sopra Omaha Beach.

La Normandia per immagini

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La casa di Claude Monet, a Giverny.

La tavola normanna

La Normandia cucina con panna e burro, e beve la mela. Il sidro e il poiré, il sidro di pere, si vendono in fattoria, il calvados invecchia in botte e il pommeau, mosto di mela e calvados assemblati, si serve all’aperitivo. Nel Pays d’Auge, la strada del sidro passa per Beuvron-en-Auge e Cambremer.

I formaggi portano nomi di paesi: camembert, livarot, pont-l’évêque, neufchâtel. Sulla costa, le cozze di bouchot e le capesante, di cui Port-en-Bessin è uno dei grandi porti. E a Mont-Saint-Michel, l’omelette della Mère Poulard, sbattuta con la frusta dal 1888.