La Dalmatie centrale : Split, la Krka et le Biokovo

De la côte à l’arrière-pays

La Dalmatie centrale tient en quelques heures de route. Au nord de Split, la route côtière longe la mer jusqu’à Trogir, Primošten et Šibenik. Primošten était une île, reliée à la terre par une digue au XVIe siècle. Plus loin, la Krka descend vers la mer en une suite de cascades.

Au sud de Split, Omiš est bâtie à la sortie des gorges de la Cetina, que l’on remonte en voiture ou que l’on descend en rafting. Plus haut, la rivière tombe d’environ 50 mètres aux chutes de Gubavica. De là, la route redescend sur la riviera de Makarska, une suite de plages de galets au pied d’un mur de montagne.

Cette montagne, c’est le Biokovo. Une route à une voie monte jusqu’au Sveti Jure, à 1 762 mètres : c’est la route la plus haute de Croatie. En chemin, le Skywalk, un belvédère au sol de verre ouvert en 2020, s’avance au-dessus du vide face aux îles de Brač et de Hvar. Derrière la montagne, autour d’Imotski, le paysage change : murets de pierre, vignes et deux lacs au fond de dolines.

Split est née d’un palais. Vers 295, l’empereur Dioclétien se fait construire une résidence fortifiée au bord de la mer, près de la ville romaine de Salona. Au VIIe siècle, chassés par les Avars et les Slaves, les habitants de Salona se réfugient dans les murs du palais. Le mausolée de l’empereur est devenu la cathédrale Saint-Domnius. Inscrit à l’Unesco en 1979, le palais reste habité.

À Šibenik, la cathédrale Saint-Jacques est classée par l’Unesco. Construite entre 1431 et 1536, elle est entièrement en pierre, voûte comprise. Une frise de plus de soixante-dix têtes sculptées fait le tour de l’abside.

Les forteresses de la frontière ottomane

Aux XVIe et XVIIe siècles, la côte est vénitienne et l’arrière-pays ottoman. Au-dessus de Split, la forteresse de Klis garde le col entre les deux. Les Uskoks de Petar Kružić la défendent jusqu’en 1537 ; elle est ensuite ottomane jusqu’en 1648. Elle a servi de décor à la ville de Meereen dans Game of Thrones.

À Sinj, en 1715, une petite garnison repousse un siège ottoman. Selon la tradition, la ville doit sa victoire à la Vierge. Chaque mois d’août, l’Alka le rappelle : des cavaliers en costume visent au galop, de leur lance, un anneau de fer suspendu. Ce tournoi est inscrit au patrimoine immatériel de l’Unesco depuis 2010.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1Le palais de DioclétienLe péristyle, la cathédrale dans le mausolée et les caves voûtées.
2. 2La colline du MarjanUne forêt de pins et des sentiers, à l’ouest de Split, face aux îles.
3. 3La cathédrale de ŠibenikUne église tout en pierre et sa frise de têtes sculptées.
4. 4Skradinski bukDix-sept cascades à suivre sur des passerelles de bois.
5. 5Le Skywalk du BiokovoUn sol de verre à 1 228 mètres, au-dessus de la riviera.
6. 6Les lacs d’ImotskiLe lac Rouge, au fond d’une doline profonde de plus de 500 mètres, et le lac Bleu, parfois à sec en fin d’été.

La Dalmatie centrale en images

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Le bassin turquoise et la passerelle de bois de Skradinski buk.

La table dalmate

Sur la côte, on mange du poisson grillé à l’huile d’olive, avec des blettes et des pommes de terre. Dans les tavernes, agneau, veau ou poulpe cuisent lentement sous la peka, une cloche de fer couverte de braises. La pašticada est un bœuf mariné et braisé, servi avec des gnocchis.

L’arrière-pays fournit le pršut, un jambon fumé puis séché au vent de la bora. Autour de Primošten, les vignes de babić poussent entre des murets de pierre sèche. Sur la riviera et les îles, on boit du plavac mali, un vin rouge puissant.