La Suisse saxonne, de Dresde aux rochers de l’Elbe

Une vallée entre les rochers

En sortant de Dresde vers l’amont, la route suit l’Elbe. Les berges se resserrent vite et des parois de grès apparaissent au-dessus des forêts. Les piétons changent de rive en bac, à Rathen, à Königstein ou à Bad Schandau, et de vieux bateaux à aubes naviguent encore sur la rivière.

Le moment fort est la Bastei, un belvédère à près de 200 mètres au-dessus de l’Elbe. Un pont de pierre de 1851 y relie des aiguilles de grès. Mieux vaut y être tôt, quand la brume remplit la vallée. De là, des escaliers descendent vers le village de Rathen et, quand le sentier est ouvert, vers l’Amselsee, un petit lac. À Rathen, un théâtre en plein air est installé dans les rochers.

Plus à l’est, la vallée de la Kirnitzsch s’enfonce sous les hêtres. Un petit tram, en service depuis 1898, la remonte jusqu’à la cascade de Lichtenhain. Depuis 1830, on y retient l’eau, puis on la lâche devant les visiteurs. Au-dessus de Bad Schandau, la crête des Schrammsteine se parcourt par des échelles de fer.

En amont, le palais de Pillnitz, résidence d’été de la cour, a des toits courbés à la chinoise et un escalier qui descend jusqu’à l’Elbe. À partir de 1747, le peintre vénitien Bernardo Bellotto, neveu de Canaletto, peint Dresde, Königstein et Pirna pour la cour.

La cour avait aussi ses prisons. La comtesse Cosel, favorite d’Auguste le Fort tombée en disgrâce, a vécu enfermée au château de Stolpen de 1716 à sa mort, en 1765.

Le grès et l’escalade

Ce grès s’est formé au fond d’une mer, au Crétacé. L’Elbe et l’érosion l’ont découpé en plateaux, en buttes comme le Lilienstein et en plus de 1 100 aiguilles. Le parc national saxon date de 1990. Le nom de Suisse saxonne vient de deux peintres suisses arrivés à l’académie de Dresde en 1766, Adrian Zingg et Anton Graff. Ces rochers rappelaient la Suisse aux deux peintres. Le Malerweg, le chemin des peintres, relie aujourd’hui les points de vue qu’ont peints les romantiques.

La région est aussi un berceau de l’escalade. En 1864, des gymnastes de Bad Schandau atteignent le sommet du Falkenstein, face aux Schrammsteine. Les règles saxonnes, écrites en 1913, s’appliquent toujours : pas d’aide artificielle, pas de magnésie. Depuis les sentiers, on voit des cordées un peu partout.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1La forteresse de KönigsteinJamais prise, à 240 mètres au-dessus de l’Elbe ; le général Giraud s’en est évadé en 1942 par la falaise.
2. 2Le camélia de PillnitzPlanté en 1801, il passe l’hiver sous une serre montée sur rails.
3. 3Le puits de StolpenCreusé à la main à partir de 1608 : il a fallu 22 ans pour trouver l’eau.
4. 4Le KuhstallUne grande arche rocheuse, à une demi-heure de marche de la cascade de Lichtenhain.
5. 5Le château de WeesensteinConstruit en partie de haut en bas : les écuries sont au quatrième niveau, sous les anciennes caves.
6. 6PirnaUne place du marché qui ressemble toujours au tableau qu’en a fait Bellotto.

La Suisse saxonne en images

i

i

i

Le palais de Pillnitz et son escalier qui descend vers l’Elbe.

La table saxonne

La Saxe aime les gâteaux. L’Eierschecke de Dresde superpose une pâte, du fromage blanc et une crème aux œufs. Le Stollen de Dresde, pain de Noël aux fruits secs, a une indication géographique protégée. Au restaurant, on trouve le Sauerbraten, un rôti de bœuf mariné.

Entre Pirna et Diesbar-Seußlitz, la route des vins de Saxe longe l’Elbe sur environ 60 kilomètres. C’est le vignoble le plus au nord-est d’Allemagne. On y boit surtout du blanc. Le Goldriesling, un cépage né en Alsace, ne se cultive presque plus qu’ici.