El valle del Duero, un viñedo tallado en el esquisto

Las carreteras del valle

A una hora de Oporto, pasada la sierra de Marão, el paisaje cambia. Las colinas se cierran, la lluvia escasea y las laderas del Duero sostienen terrazas de viña. De Régua a Pinhão, la N222 sigue el agua, curva tras curva, entre las quintas, las fincas vitícolas. Desde el muelle de Pinhão, barcos y rabelos hacen un paseo de una hora entre las terrazas.

Más arriba, carreteras pequeñas y empinadas suben a los miradores. A Miguel Torga le gustaba el mirador de São Leonardo de Galafura. En su diario, el poeta llama al valle «un poema geológico».

Hacia el este, el valle se vuelve más cálido y más seco: es el Douro Superior, hasta la frontera. En la confluencia del Côa, un museo presenta sus grabados paleolíticos. Se visitan en 4x4 con un guía del parque. En Penascosa, al caer la noche, una lámpara de luz rasante los hace aparecer sobre la roca.

Hasta 1986, el oporto solo podía exportarse desde Gaia. El teleférico sobrevuela los tejados de las bodegas, al pie del puente Don Luis I. Este arco de hierro, inaugurado en 1886, lo diseñó Théophile Seyrig, antiguo socio de Eiffel.

El éxito del oporto atrae el fraude. En 1756, Pombal, ministro del rey, crea una compañía que controla el comercio. De 1758 a 1761 se delimita el viñedo con 335 mojones de granito que llevan grabada la palabra «Feitoria». Al Duero se le suele considerar la primera región vitícola delimitada y reglamentada del mundo. En Régua, el Museu do Douro ocupa la antigua casa de la compañía.

Las terrazas de esquisto

Este paisaje no tiene nada de natural: se levantó muro a muro. Se partió el esquisto y se alzaron socalcos, terrazas estrechas sostenidas por muretes de piedra seca. La filoxera, llegada en 1863, arruinó muchos. Estas terrazas muertas, los mortórios, están hoy plantadas de olivos o almendros. Desde los años setenta, las máquinas tallan también terrazas de tierra. La Unesco inscribió la región vinícola del Alto Duero en 2001.

Durante mucho tiempo, los rápidos del Cachão da Valeira detienen los barcos. Se vuelan entre 1780 y 1792, y el viñedo avanza río arriba. Aun así, en 1861 un naufragio le cuesta allí la vida al barón Forrester, cartógrafo del río. Dona Antónia Ferreira, la «Ferreirinha», sale con vida: según dicen, sus faldas la mantuvieron a flote. En 1877 compra las tierras de Vale Meão, cerca de Pocinho. Estas viñas dan en 1952 el primer Barca Velha, un gran tinto del Duero.

Lo que no hay que perderse

1. 1La estación de São BentoUnos veinte mil azulejos de Jorge Colaço cuentan en ella la historia de Portugal.
2. 2São Leonardo de GalafuraEl mirador de Torga, sobre Régua, a la puesta de sol.
3. 3Los Remédios de LamegoUna escalera barroca de 686 peldaños sube hasta el santuario.
4. 4El puente de UcanhaUna torre guarda el puente en el que la abadía de Salzedas cobraba un peaje.
5. 5La estación de PinhãoSus paneles de azulejos de los años treinta muestran las vendimias y los rabelos.
6. 6El palacio de MateusSu fachada adorna la etiqueta del Mateus Rosé, un vino que nunca se elaboró allí.

El valle del Duero en imágenes

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En Penascosa, el contorno de un animal grabado en el esquisto en el Paleolítico.

La mesa del Duero

El oporto se cata en las quintas y en las bodegas de Gaia; de aperitivo, el oporto blanco se toma rebajado con tónica. El valle da también grandes tintos secos; Lamego, su espumante, y Favaios, en la meseta, su moscatel y su pan.

El cabrito, asado al horno con su arroz, preside las comidas de fiesta. Lamego conserva su presunto, un jamón curado, y su bôla rellena de embutido. En Oporto, la francesinha, un sándwich cubierto de queso fundido y salsa, da para aguantar todo el día.