El Epiro, de Zagori a la bahía de Parga

Zagori, el Pindo y el mar Jónico

El Epiro es la región montañosa del noroeste de Grecia, en la frontera con Albania. Al norte de Ioánina, Zagori reúne 46 pueblos de piedra gris con tejados de losas, unidos por carreteras estrechas y sinuosas. Desde Monodendri, una carretera pequeña cruza el «bosque de piedra», unas rocas calizas apiladas en láminas, hasta el mirador de Oxya, sobre la garganta de Vikos.

Más al oeste, la carretera baja en curvas desde Aristi hacia el río Voidomatis y vuelve a subir hasta Papingo, al pie de los acantilados del monte Tymfi. Cerca del pueblo, el torrente ha excavado pozas donde la gente se baña en verano. Al sureste, en el Pindo, el lago Aoos se extiende a unos 1350 metros de altitud, entre bosques y pastos.

Después se baja hacia el mar. Cerca de Glyki, se remonta a pie el Aqueronte, el río de los infiernos de los antiguos griegos, a menudo con los pies en el agua fría. Más al sur, cerca de Preveza, se visitan las ruinas de Nicópolis, la ciudad que Octavio fundó tras su victoria de Accio. Parga ocupa una bahía al pie de un castillo veneciano.

En 2023, la Unesco inscribió el paisaje cultural de Zagori en la lista del patrimonio mundial. Lo que se protege es la forma en que los habitantes han transformado la montaña. Bajo los otomanos, los pueblos formaban una comunidad autónoma, el Koinon de Zagori, gobernada por un consejo de ancianos, hasta 1868.

Muchos hombres se iban a comerciar a Constantinopla, a Rumanía o a Rusia. El dinero que enviaban pagó los puentes, las fuentes, las escuelas, las iglesias y grandes casas de piedra.

Ioánina y Alí Pachá

Ioánina, la gran ciudad del Epiro, está construida a orillas del lago Pamvotis. De 1788 a 1822 es la capital de Alí Pachá, un gobernador otomano de origen albanés que reina casi como un soberano. Dentro del recinto del Kastro, la ciudadela de Its Kale alberga la mezquita Fethiye, junto a la cual está su tumba.

En diciembre de 1803, sus tropas toman Suli. Según la tradición, unas mujeres suliotas se arrojan entonces bailando desde lo alto del acantilado de Zalongo, antes que rendirse. En 1819, los británicos le ceden Parga, y la mayoría de sus habitantes se marchan a Corfú. Alí Pachá muere asesinado en 1822 en la isla del lago, en el monasterio de Agios Panteleimon, al que se llega en barco.

Lo que no hay que perderse

1. 1La garganta de VikosEl Libro Guinness de los récords la citó como la más profunda del mundo en proporción a su anchura, un título discutido.
2. 2La cueva de PeramaDescubierta en 1940 por unos vecinos que huían de los bombardeos, a 4 kilómetros de Ioánina.
3. 3El puente de KonitsaUn solo arco construido hacia 1870 y, debajo, una campana que sonaba cuando el viento se volvía peligroso.
4. 4MetsovoEl pueblo de los arrumanos, o valacos, que hablan una lengua romance; allí se visita la pinacoteca Averoff.
5. 5El puente de ArtaSegún la balada, se derrumbaba cada noche, hasta que el constructor emparedó a su mujer en los cimientos.
6. 6DodonaEl santuario de Zeus, cuyo oráculo respondía con el susurro de un roble, y su teatro del siglo III a. C.

El Epiro en imágenes

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El arco único del puente de Konitsa sobre los cantos rodados del Aoos.

La mesa del Epiro

El Epiro es la tierra de las pites, empanadas de masa filo estirada a mano, rellenas de hierbas silvestres, puerros, queso o carne. En Ioánina también se comen las ranas y las anguilas del lago. En la montaña se sirven el cordero, el cabrito y el metsovone, un queso ahumado de Metsovo.

Ioánina es conocida por su baklava. Metsovo tiene su vino, el Katogi Averoff, y en todas partes se bebe tsipouro, un aguardiente de uva. En Parga se come pescado a la brasa.