Los parques de California, de Joshua Tree a Yosemite
Cinco parques nacionales, del punto más bajo de América del Norte a las secuoyas gigantes. Un circuito de dos semanas desde Los Ángeles, por el desierto de Mojave, el Valle de la Muerte, la Sierra Nevada y Yosemite.
Del desierto a las secuoyas
El circuito sale de Los Ángeles hacia el desierto. En Joshua Tree, grandes bloques de granito ocre se amontonan entre los árboles de Josué, unas yucas con las ramas levantadas. La carretera cruza después el Mojave por un tramo de la Ruta 66 y entra en el Valle de la Muerte por el este.
En el Valle de la Muerte, Badwater Basin está a 86 metros bajo el nivel del mar: es el punto más bajo de América del Norte. Dentro del parque se ven una costra de sal, las colinas de colores de Artists Palette, dunas y, a la puesta de sol, Zabriskie Point. Se conduce por la mañana; por la tarde, uno se pone a resguardo.
En Lone Pine, junto a la US-395, las Alabama Hills están frente al monte Whitney, de 4421 metros, la cumbre más alta de Estados Unidos fuera de Alaska. La Tioga Road cruza la Sierra Nevada por Tioga Pass, a 3031 metros, el puerto de carretera más alto de California, y baja hacia Yosemite. Se pasea al pie de El Capitan y de Half Dome. En Sequoia, se camina entre las secuoyas gigantes.
El lago Mono y el agua de Los Ángeles
El lago Mono existe desde hace al menos 760 000 años. Ningún río sale de él: el agua solo se va por evaporación, y el lago se ha vuelto muy salado y muy alcalino. En el fondo del lago, unos manantiales ricos en calcio formaron columnas de caliza, las tobas. En 1941, Los Ángeles empezó a captar los torrentes que alimentan el lago. El lago bajó unos 14 metros, y las tobas salieron del agua. El conjunto más bonito está en South Tufa, a 20 minutos de Lee Vining.
Esa agua va hacia la ciudad por el acueducto de Los Ángeles, abierto en 1913, que se bordea por la US-395. Primero tomó el agua del río Owens: el lago Owens ya estaba seco en 1926. Los granjeros resistieron, a veces con dinamita. Estas «guerras del agua» inspiraron la película Chinatown.
Para el lago Mono, la historia acaba mejor. En 1994, tras dieciséis años de lucha del Mono Lake Committee, la autoridad del agua de California obligó a Los Ángeles a dejar que el lago vuelva a subir. Todavía no ha alcanzado el nivel fijado.
El lago bajó unos 14 metros, y las tobas salieron del agua.
Yosemite, Sequoia y los primeros parques nacionales
El valle de Yosemite lo habitaban los ahwahneechee, expulsados por una milicia en 1851. En 1864, Abraham Lincoln cede el valle y la arboleda de Mariposa a California, para que se protejan y estén abiertos al público. Es la primera protección federal de un paisaje. El naturalista John Muir luchó por Yosemite. En 1890, Sequoia se convierte en uno de los primeros parques nacionales de Estados Unidos, después de Yellowstone, y Yosemite lo sigue seis días más tarde.
El General Sherman es el mayor árbol vivo conocido: unos 1487 m³ de madera, 83,8 metros de altura y entre 2300 y 2700 años. Los incendios de 2020 y 2021 mataron entre el 13 y el 19 % de las grandes secuoyas de la Sierra, según el Servicio de Parques Nacionales.
Kings Canyon
La carretera se hunde en el cañón del río Kings, uno de los más profundos de Estados Unidos, hasta un valle glaciar que John Muir comparaba con Yosemite. Al final, Roaring River Falls y el sendero circular y llano de Zumwalt Meadow. Carretera abierta más o menos de mayo a mediados de noviembre.
Información práctica
- Cuándo ir
- De mediados de septiembre a mediados de octubre. Antes, el Valle de la Muerte abrasa; después, la nieve cierra las carreteras de la sierra.
- Cómo llegar
- Circuito desde Los Ángeles. También se puede terminar en San Francisco, a unas cuatro horas de Yosemite, sin pasar por Sequoia.
- Acceso
- Todo está asfaltado, salvo algunas pistas cortas y fáciles (Devil’s Golf Course, South Tufa, Alabama Hills). La Tioga Road cierra con la primera nevada que cuaja; entonces se da un largo rodeo por el lago Tahoe. No se recomiendan los vehículos de más de 22 pies (6,7 m) en la Generals Highway; los de más de 25 pies (7,6 m) tienen prohibida Artists Drive.
- Dormir en furgoneta
- Campings de los parques, que hay que reservar pronto en recreation.gov. En las Alabama Hills, en las parcelas señaladas, con un permiso gratuito. Prohibido pasar la noche a lo largo de la Tioga Road.
- Conviene saber
- Desde 2026, recargo para los no residentes en Yosemite, Sequoia y Kings Canyon, cubierto por el pase America the Beautiful para no residentes. Llenar el depósito en Baker antes del Valle de la Muerte.
- Calcular
- Trece días, medio día más para Kings Canyon.
Lo que no hay que perderse
- 1Keys ViewA la puesta de sol, la vista sobre el valle de Coachella y la falla de San Andrés.
- 2Badwater BasinUna llanura de sal blanca, para recorrer temprano por la mañana.
- 3Las Alabama HillsRocas redondeadas donde se han rodado cientos de películas, frente al Whitney.
- 4ManzanarEl campo donde fueron internados hasta 10 000 estadounidenses de origen japonés, de 1942 a 1945.
- 5Tunnel ViewEl Capitan, Half Dome y Bridalveil Fall en un mismo encuadre.
- 6Moro RockMás de 350 escalones hasta una cima de granito sobre las secuoyas.
Los parques de California en imágenes
El General Sherman, de la base a la copa.
La mesa de la California interior
Junto a Joshua Tree, el valle de Coachella produce alrededor del 95 % de los dátiles de Estados Unidos, que también se prueban en date shake, un batido de dátiles. En Bishop, la panadería Erick Schat’s hace un pan de pastor que, según dicen, trajeron los vascos.
Alrededor de Fresno, el valle de San Joaquín produce pasas y almendras. En Bakersfield, los restaurantes vascos sirven sopa, alubias y ensalada antes del plato principal, para compartir.
Circuito desde Los Ángeles
+34paradas- 1Barker Dam · Keys View
- 2Amboy Crater · Kelso Depot
- 3Dante's View · Zabriskie Point
Gratis, sin cuenta — partes de sus lugares, a tu manera.
También te puede interesar
Grandes espacios
El Noroeste del Pacífico, de la península Olímpica a los volcanes de las Cascadas
Bosques lluviosos, una costa de cabos y faros, secuoyas y dos volcanes activos. Un circuito de dos semanas desde Seattle, por la península Olímpica, la costa de Oregón y el monte Rainier.
Grandes espacios
Yellowstone, Grand Teton y Glacier, el gran road trip de las Rocosas
Tres parques nacionales en una misma ruta, de los Teton a los glaciares de Montana, pasando por los géiseres de Yellowstone. Doce días de Jackson a Kalispell, con bisontes al borde de la calzada y dos grandes carreteras de montaña.
Grandes espacios
La Highway 1, de San Francisco a Los Ángeles por Big Sur
La Highway 1 sigue el Pacífico de San Francisco a Los Ángeles, entre acantilados, playas de surf y ciudades nacidas de las misiones españolas. Ocho días de carretera, con Big Sur a mitad de camino.
Un punto de partida, algunas ganas — ViaLooma compone el itinerario día a día, con mapa, etapas y cuaderno de ruta.