Die Serra da Estrela, vom Granit des Torre zum Schiefer von Piódão

Vom Plateau des Torre zu den Dörfern aus Stein

Die Serra da Estrela hat nichts von einem Alpengebirge. Sie ist ein Granitplateau, kahl und windgepeitscht, im Winter weiß vor Schnee, im späten Frühjahr gelb vom Ginster. Eine Straße führt bis auf den Torre, mit 1993 Metern der höchste Punkt des portugiesischen Festlands. Der Überlieferung nach ließ König Johann VI. dort einen Turm errichten, um die 2000 Meter zu erreichen. Kurz vor dem Gipfel ist eine sieben Meter hohe Madonna, Nossa Senhora da Boa Estrela, in den Fels gehauen.

Danach führt die Straße hinunter nach Manteigas und zum Wasserfall Poço do Inferno. Am Fuß des Südosthangs war Covilhã das „portugiesische Manchester“. Das Wollmuseum der Stadt, das Museu de Lanifícios, liegt in der königlichen Tuchmanufaktur, die 1764 gegründet wurde.

Rund um das Gebirge verbindet die Runde sieben der zwölf Aldeias Históricas: Belmonte, Sortelha, Monsanto, Idanha-a-Velha, Castelo Novo, Piódão und Linhares. In Piódão, am Ende einer schmalen, kurvenreichen Straße, ziehen sich die Schieferhäuser in Stufen den Hang der Serra do Açor hinauf.

Weiter nördlich liegt Guarda, auf 1056 Metern die höchstgelegene Stadt des Landes. Sancho I. verlieh ihr 1199 das Stadtrecht, als Bollwerk gegen das Königreich León. Bis Ende des 13. Jahrhunderts folgte die Grenze ungefähr dem Côa. Sortelha, ganz von Mauern umschlossen, verteidigte das portugiesische Ufer. 1296 nahm König Dinis das andere Ufer ein. Über dem Fluss erhebt sich in Sabugal ein fünfeckiger Bergfried.

In Belmonte praktizierten Familien von Juden, die Ende des 15. Jahrhunderts zwangsgetauft worden waren, ihre Riten vier Jahrhunderte lang im Verborgenen. Ein Bergbauingenieur, Samuel Schwarz, entdeckte sie 1917; ihre Synagoge wurde 1996 eröffnet. In der Stadt kam Pedro Álvares Cabral zur Welt, der 1500 an der Küste Brasiliens landete.

Ein vom Eis gegrabenes Gebirge

Auf dem Höhepunkt der letzten Eiszeit bedeckte eine Eiskappe das Plateau des Torre. Das Eis formte das Tal des Zêzere zu einem U-Tal, dreizehn Kilometer lang, von den Quellen bis Manteigas. Seit 2020 ist das Gebirge Unesco-Geopark.

Auf dem Plateau sind die Gletschermulden zu Seen geworden, oft durch Staumauern vergrößert; der größte ist die Lagoa Comprida. Im Covão dos Conchos leitet ein trichterförmiger Überlauf, 1955 gebaut, das Wasser eines Bachs durch einen Tunnel zur Lagoa Comprida. Auch der Mondego, der längste Fluss, der ganz in Portugal verläuft, entspringt auf dem Plateau.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1SortelhaEin ganzes Dorf innerhalb seiner Mauern — am schönsten bei Sonnenuntergang.
2. 2Die Rota dos FósseisIn Penha Garcia ein Pfad durch die Schlucht des Ponsul, zwischen Mühlen und Felsplatten voller Trilobiten.
3. 3Covão d’AmetadeEin mit Birken bestandener Gletscherkessel unterhalb der Quellen des Zêzere.
4. 4Der Covão dos ConchosEin See, in dem ein Trichter klafft, zu Fuß ab der Lagoa Comprida zu erreichen.
5. 5PiódãoDas Schieferdorf, dessen blaue Türen angeblich daher rühren, dass der Krämerladen nur diese eine Farbe verkaufte.
6. 6Linhares da BeiraEine Burg auf ihrem Felssporn. Das Dorf ist ein bekannter Ort für Gleitschirmflieger und war schon Etappenort des Weltcups.

Die Serra da Estrela in Bildern

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Sortelha: rote Ziegeldächer am Fuß der Burg, die auf ihrem Granitsporn thront.

Die Küche der Serra

Das Gebirge hat seinen eigenen Käse, den queijo Serra da Estrela: rohe Schafsmilch, mit Distelblüten dickgelegt, mindestens dreißig Tage gereift. Jung isst man ihn mit dem Löffel; der requeijão, aus der Molke gewonnen, kommt mit Kürbiskonfitüre auf den Tisch.

Der Westhang gehört zum Weinbaugebiet Dão, und Seia widmet dem Brot ein ganzes Museum. Im Südosten liefert die Cova da Beira im Mai und Juni die Kirschen aus Fundão. Und in Manteigas haben Werkstätten den burel wiederbelebt, das gewalkte Wolltuch der Hirtenumhänge.