Die Algarve, von den goldenen Klippen bis zur Costa Vicentina

Von der Lagune zur wilden Küste

Die Algarve, das sind drei Küsten in einer Woche Fahrt. Im Osten liegt die Ria Formosa, seit 1987 Naturpark: eine Lagune von rund sechzig Kilometern, geschützt hinter ihren Barriereinseln. An der Quinta de Marim, dem Sitz des Parks, führt ein Pfad zu einer Gezeitenmühle. Olhão mit seinen Markthallen aus Backstein ist der große Fischereihafen der Lagune. 1808 überquerten siebzehn seiner Fischer in einem kleinen Caíque den Atlantik. Sie wollten dem Prinzregenten, damals in Rio, melden, dass die Algarve die Franzosen vertrieben hatte.

In der Mitte folgt die Straße den Klippen. Östlich von Albufeira zieht sich die Falésia entlang: Steilwände aus rotem, ockerfarbenem und weißem Sand, unter den Pinien von Rinnen zerfurcht. Weiter westlich hat das Meer den Kalkstein zu Bögen, Felsnadeln und Algares geformt, Grotten mit eingestürzter Decke. Die Grotte von Benagil ist ein runder Saal, der zum Himmel offen ist; hinein kommt man mit dem Boot oder im geführten Kajak.

Am Cabo de São Vicente biegt die Küste nach Norden ab. Von Burgau, noch vor dem Kap, bis Sines schützt ein Naturpark mehr als hundert Kilometer Steilküste und Strände, oft am Ende von Erdpisten. Die Wanderwege der Rota Vicentina folgen dieser Küste. In Odeceixe trennt der Fluss Seixe die Algarve vom Alentejo; am Cabo Sardão nisten Störche auf den Klippen. Auf dem Rückweg führt die Straße durch die Serra de Monchique mit ihren Erdbeerbäumen.

Die portugiesische Reconquista endet 1249, als Alfons III. Faro einnimmt. Er nennt sich nun König „von Portugal und der Algarve“. 1471 wird daraus „der Algarven“; die Könige tragen den Titel bis 1910. In Faro liegt hinter dem Arco da Vila die ummauerte Vila Adentro, an der Stelle des römischen Ossonoba.

An der Westküste, in Arrifana, wurde 2001 ein Ribat identifiziert, ein befestigtes Kloster. Gegründet hat es um 1130 der Sufi-Meister Ibn Qasi.

Lagos, Sagres und das Ende der Welt

Lagos war die Stadt der Entdeckungsfahrten. Gil Eanes, der 1434 das Kap Bojador umschiffte, wurde hier geboren. Im August 1444 wurden in Lagos 235 afrikanische Gefangene verkauft. Das Gebäude, das als erster Sklavenmarkt im Europa der Neuzeit ausgewiesen wird, beherbergt heute ein Museum über den Sklavenhandel.

Im Südwesten schieben sich die kahlen Hochflächen von Sagres und vom Cabo de São Vicente in den Ozean. Der griechische Geograf Strabon sah hier den westlichsten Punkt der bewohnten Welt. Für die Antike war hier die Erde zu Ende. Der Legende nach geleiteten Raben die Reliquien des heiligen Vinzenz bis nach Lissabon. Das Wappen Lissabons zeigt bis heute ein Schiff und zwei Raben.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Der Glockenturm der Kathedrale von FaroDie Altstadt zu seinen Füßen, und die ganze Lagune.
2. 2Die Praia do BarrilAuf der Ilha de Tavira ein Friedhof rostiger Anker, Erinnerung an den Thunfischfang.
3. 3Die Sieben Hängenden TälerFast sechs Kilometer Klippenweg, von der Praia da Marinha bis Vale Centeanes.
4. 4Die Ponta da PiedadeFelsnadeln und Grotten aus Kalkstein zu Füßen eines Leuchtturms, nahe Lagos.
5. 5Das Cabo de São VicenteEin Leuchtturm mit 32 Seemeilen Reichweite, nicht zu besichtigen, und der Sonnenuntergang über dem Atlantik.
6. 6Der FóiaDer höchste Punkt der Algarve, 902 Meter hoch; ein Gestein, der Foyait, ist nach diesem Gipfel benannt.

Die Algarve in Bildern

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Die Bögen und die Felsnadel der Praia da Marinha im Streiflicht.

Die Küche der Algarve

Hier kocht man in der cataplana, einer Kupferpfanne, die sich wie eine Muschelschale über Venusmuscheln oder Fisch schließt. Portimão grillt seine Sardinen, Santa Luzia nennt sich Hauptstadt des Oktopus, und Vila do Bispo kocht percebes, Entenmuscheln, die am Fuß der Klippen gesammelt werden.

Die Süßkartoffel aus Aljezur trägt eine geschützte geografische Angabe und hat ihr eigenes Herbstfest. Monchique brennt den medronho, einen Schnaps aus den Früchten des Erdbeerbaums. In Lagos probiert man den Dom Rodrigo: Eierfäden (Eigelb, in Sirup zu feinen Fäden gekocht) und Mandeln, serviert in bunter Folie.