Die Loire-Schlösser, von Blois bis Saumur

Chambord, Chenonceau, Villandry, Chinon: das Tal, in dem der französische Hof über ein Jahrhundert lang lebte und in dem jedes Schloss von einer Herrschaft erzählt. Sechs Tage entlang der Loire und ihrer Nebenflüsse, wobei man selten länger als eine Stunde am Stück fährt.

Frankreich

Entlang der Loire

Zwischen Blois und Saumur folgt die Straße der Loire und ihren Nebenflüssen Cher, Indre und Vienne. Sie ist flach, und die Etappen sind kurz: Selten fährt man länger als eine Stunde am Stück. Man besichtigt morgens ein Schloss, nachmittags ein anderes und hält dazwischen in einem Dorf oder am Wasser. Die Loire wird oft der letzte große wilde Strom Frankreichs genannt. Sie fließt zwischen Sandbänken und bewaldeten Inseln. Zwischen Sully-sur-Loire und Chalonnes steht das Loiretal seit 2000 als Kulturlandschaft auf der Welterbeliste der Unesco.

Nicht alle Schlösser liegen am Fluss. Azay-le-Rideau steht an der Indre. Villandry liegt am Cher. In Chinon über der Vienne sucht Jeanne d’Arc 1429 den Dauphin Karl auf.

Häuser und Schlösser des Tals sind aus Tuffeau gebaut, einem weißen Kalkstein. Man hat ihn aus den Hängen gebrochen, und die aufgelassenen Steinbrüche sind zu Wohnungen, Kellern und Champignonzuchten geworden. Rund um Saumur gibt es Höhlendörfer. In der Abtei Fontevraud sieht man die Grabfiguren von Eleonore von Aquitanien, Heinrich II. Plantagenet und ihrem Sohn Richard Löwenherz.

Chambord und sein Wald aus Schornsteinen.

Franz I. und die Renaissance

Franz I. lässt die Bauarbeiten an Chambord 1519 beginnen, mitten in einem Jagdwald. Das Schloss hat mehr als vierhundert Räume und 282 Kamine. In der Mitte steht eine doppelläufige Wendeltreppe: Zwei Menschen können darauf hinaufsteigen, ohne sich je zu begegnen. Die Idee wird oft Leonardo da Vinci zugeschrieben, ohne Beweis. Das Anwesen ist von einer zweiunddreißig Kilometer langen Mauer umgeben. Es ist der größte umfriedete Waldpark Europas.

Über ein Jahrhundert lang, vom Hundertjährigen Krieg bis zu den Hugenottenkriegen, lebt der französische Hof eher an der Loire als in Paris. Karl VII. lässt sich in Chinon nieder, Ludwig XI. in Plessis-lès-Tours, Ludwig XII. und dann Franz I. in Blois und Amboise. Jeder König fügt sein Schloss hinzu, und die Großen des Reiches tun es ihm nach.

Die Italienkriege bringen den Geschmack der Renaissance nach Frankreich. 1516 lädt Franz I. Leonardo da Vinci ein. Der Maler lässt sich im Clos Lucé nieder, nahe dem Schloss Amboise, und stirbt dort 1519. In Blois hat der Flügel Franz’ I. eine zum Hof hin offene Wendeltreppe, verziert mit Salamandern, dem Wappentier des Königs.

Jeder König fügt sein Schloss hinzu, und die Großen des Reiches tun es ihm nach.

Chenonceau, das Schloss der Frauen

Über den Cher statt über die Loire gebaut, verdankt Chenonceau fast alles Frauen. Katherine Briçonnet leitet zu Beginn des 16. Jahrhunderts den Bau. Heinrich II. schenkt es dann Diane de Poitiers, die eine Brücke über den Cher schlagen lässt. Als Witwe zwingt Katharina von Medici Diane, ihr Chenonceau gegen Chaumont abzutreten. Sie lässt auf dieser Brücke die zweistöckige Galerie errichten.

Im Zweiten Weltkrieg markiert der Cher die Demarkationslinie. Über die Galerie gelangt man damals von einem Ufer zum anderen, von der besetzten in die freie Zone.

Château de Loches

Loches, Indre-et-Loire · 30 Minuten von Chenonceau

Eine Königsstadt hoch über der Indre: einer der besterhaltenen romanischen Bergfriede Frankreichs, der Königswohnsitz Karls VII. und in der Stiftskirche Saint-Ours das Grabmal Agnès Sorels, seiner Favoritin. Weniger besucht als die Schlösser am Fluss und ebenso reich.

Praktische Hinweise

Wann hinfahren: April bis Juni und September. Die Gärten sind im Frühling am schönsten; im Sommer werden die bekanntesten Schlösser regelrecht gestürmt.
Anfahrt: Blois liegt über die A10 zwei Stunden von Paris. Saumur, am Ziel, liegt anderthalb Stunden von Nantes.
Zugang: Alles asphaltiert und flach. Der Radweg La Loire à Vélo folgt dem Fluss: Man kann den Van für eine Etappe stehen lassen und aufs Rad steigen.
Im Van schlafen: Campingplätze am Wasser und Wohnmobilstellplätze in den meisten Städten des Tals.
Gut zu wissen: Chambord, Chenonceau und den Clos Lucé bucht man im Sommer online. Die meisten Schlösser sind ganzjährig geöffnet, im Winter mit kürzeren Öffnungszeiten.
Zeitbedarf: Sechs Tage für das Wesentliche, mit höchstens zwei Schlössern pro Tag.

Villandry aus der Luft: das Schloss und seine Terrassengärten.

Was man nicht verpassen sollte

1Die Dachterrassen von ChambordOben an der Treppe bilden Schornsteine und Laternen eine Stadt auf den Dächern.
2Die Galerie von ChenonceauSechzig Meter lang über dem Cher, dazu die Gärten von Diane und Katharina.
3Der Clos LucéDer letzte Wohnsitz Leonardo da Vincis und die Modelle seiner Maschinen im Park.
4Die Gärten von VillandryEin Gemüsegarten im Geist der Renaissance, im 20. Jahrhundert neu angelegt, in dem das Gemüse Muster zeichnet.
5Azay-le-RideauEin Schloss auf dem Wasser, das Balzac mit „einem facettierten Diamanten, von der Indre gefasst“ verglich.
6Die Abtei FontevraudDie Grabfiguren der Plantagenets und die romanische Küche mit ihren Schornsteinen.

Die Loire-Schlösser in Bildern

Der befestigte Eingang von Chaumont-sur-Loire.

Azay-le-Rideau an der Indre.

Die Küche des Loiretals

Die Weinberge säumen das ganze Tal. Bei Tours liegen sich Vouvray und Montlouis gegenüber, auf beiden Seiten der Loire. Chinon und Bourgueil liefern Rotweine. Rund um Saumur trinkt man Saumur-Champigny und Schaumweine, die in den Tuffeau-Kellern ausgebaut werden.

Auf den Tisch kommen die Rillettes aus Tours und die Rillons. Im Ziegenkäse Sainte-Maure-de-Touraine steckt ein Roggenhalm. Die Tarte Tatin entstand Ende des 19. Jahrhunderts in Lamotte-Beuvron in der benachbarten Sologne.

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