A Causeway Coastal Route, de Belfast a Derry~Londonderry

A estrada da costa de Antrim

A Causeway Coastal Route segue as costas leste e norte da Irlanda do Norte ao longo de quase 200 quilómetros, de Belfast a Derry~Londonderry. A norte de Larne, a Antrim Coast Road, talhada na rocha entre 1832 e 1842, passa rente às ondas, ao pé de falésias de calcário branco e depois de basalto negro. Atravessa os Glens de Antrim, vales verdes que descem até ao mar. Em Glenariff, um trilho com passadiços de madeira leva às cascatas.

Depois de Cushendun e das suas casas brancas, uma pequena estrada de via única sobe até Torr Head. É o ponto da Irlanda do Norte mais próximo da Escócia, que fica a uns vinte quilómetros. A estrada volta a descer até Ballycastle, de onde parte o ferry para a ilha de Rathlin. Mais à frente, a ponte de corda de Carrick-a-Rede, com 20 metros de comprimento, passa a 30 metros acima das rochas.

Na costa norte sucedem-se a Calçada dos Gigantes, as ruínas de Dunluce e o templo de Mussenden, por cima de Downhill Strand. Derry, cidade amuralhada sobre o rio Foyle, fica a menos de uma hora.

Perto de Belfast, o castelo de Carrickfergus foi construído em 1177 pelo normando John de Courcy. O rei Guilherme III desembarcou ali em junho de 1690.

À chegada, Derry conservou as suas muralhas de 1613-1619, que se percorrem a pé. Nunca foram tomadas, nem durante o cerco de 1689, que durou 105 dias. Ao pé das muralhas, o Bogside lembra uma história mais recente: a empena de Free Derry Corner e o Domingo Sangrento de 1972.

A Calçada dos Gigantes e a sua lenda

A Calçada dos Gigantes tem cerca de 40 000 colunas de basalto, na maioria com seis lados. Nasceram de uma escoada de lava que arrefeceu e fendeu há 50 a 60 milhões de anos. O sítio é Património Mundial da UNESCO desde 1986. Os trilhos das falésias levam a outras formações, como o Órgão e a Bota do Gigante.

Segundo a lenda, o gigante irlandês Finn McCool construiu-a para ir combater o escocês Benandonner. Numa das versões, a mulher disfarça-o de bebé; ao ver o tamanho da criança, Benandonner imagina o do pai e foge, destruindo a calçada. Colunas semelhantes encontram-se na Escócia, na ilha de Staffa, mais a norte.

O que não perder

1. 1Titanic BelfastO museu do Titanic, aberto em 2012 junto às rampas onde o paquete foi construído.
2. 2GlenariffA «rainha dos Glens» de Antrim e as suas cascatas.
3. 3Carrick-a-RedeA ponte de corda dos pescadores de salmão, com as rochas 30 metros mais abaixo.
4. 4As Dark HedgesUma alameda de faias plantadas por volta de 1775, a Estrada do Rei de Game of Thrones, para percorrer a pé.
5. 5O porto de BallintoyUm pequeno porto ao pé da falésia, que fez de Ilhas de Ferro em Game of Thrones.
6. 6O templo de MussendenUma biblioteca em rotunda, construída em 1785 de frente para o mar pelo bispo de Derry.

A Causeway Coastal Route em imagens

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A torre de menagem de Carrickfergus e barcos de pesca no porto.

A mesa da costa de Antrim

De manhã, serve-se o Ulster fry: ovos, bacon, salsichas, soda farl e pão de batata fritos na frigideira. Nos pequenos portos, come-se salmão e marisco. No fim de agosto, a Ould Lammas Fair de Ballycastle vende dulse, uma alga seca, e yellowman, um caramelo alveolado.

Em Bushmills, a destilaria pode ser visitada. A data de 1608 nas suas garrafas remete para uma licença de destilação concedida nesse ano pelo rei Jaime I; a empresa data de 1784. Na Irlanda, escreve-se whiskey, com e; a Escócia escreve whisky.