La Causeway Coastal Route, de Belfast a Derry~Londonderry

La carretera de la costa de Antrim

La Causeway Coastal Route recorre las costas este y norte de Irlanda del Norte a lo largo de casi 200 kilómetros, de Belfast a Derry~Londonderry. Al norte de Larne, la Antrim Coast Road, excavada en la roca entre 1832 y 1842, va a ras de las olas, al pie de acantilados de caliza blanca y luego de basalto negro. Atraviesa los Glens de Antrim, valles verdes que bajan hacia el mar. En Glenariff, un sendero por pasarelas de madera lleva a las cascadas.

Pasado Cushendun y sus casitas blancas, una carretera pequeña de un solo carril sube hacia Torr Head. Es el punto de Irlanda del Norte más cercano a Escocia, que está a unos veinte kilómetros. Luego la carretera baja hacia Ballycastle, de donde sale el ferri a la isla de Rathlin. Más adelante, el puente de cuerda de Carrick-a-Rede, de 20 metros de largo, pasa a 30 metros por encima de las rocas.

En la costa norte se suceden la Calzada del Gigante, las ruinas de Dunluce y el templo de Mussenden, sobre Downhill Strand. Derry, ciudad amurallada a orillas del Foyle, está a menos de una hora.

Cerca de Belfast, el normando John de Courcy levantó el castillo de Carrickfergus en 1177. El rey Guillermo III desembarcó allí en junio de 1690.

Al final del viaje, Derry conserva sus murallas de 1613-1619, que se recorren a pie. Nunca fueron tomadas, ni siquiera durante el asedio de 1689, que duró 105 días. Al pie de las murallas, el Bogside recuerda una historia más reciente: la pared de Free Derry Corner y el Domingo Sangriento de 1972.

La Calzada del Gigante y su leyenda

La Calzada del Gigante tiene unas 40 000 columnas de basalto, la mayoría de seis lados. Nacieron de una colada de lava que se enfrió y se agrietó hace entre 50 y 60 millones de años. El sitio es patrimonio mundial de la Unesco desde 1986. Los senderos de los acantilados llevan a otras formaciones, como el Órgano y la Bota del Gigante.

Según la leyenda, el gigante irlandés Finn McCool la construyó para ir a luchar contra el escocés Benandonner. En una versión, su mujer lo disfraza de bebé; al ver el tamaño del niño, Benandonner se imagina el del padre y huye destruyendo la calzada. Columnas parecidas aparecen en Escocia, en la isla de Staffa, más al norte.

Lo que no hay que perderse

1. 1Titanic BelfastEl museo del Titanic, abierto en 2012 junto a las gradas donde se construyó el transatlántico.
2. 2GlenariffLa «reina de los Glens» de Antrim y sus cascadas.
3. 3Carrick-a-RedeEl puente de cuerda de los pescadores de salmón, con las rocas 30 metros más abajo.
4. 4Los Dark HedgesUna avenida de hayas plantadas hacia 1775, el Camino Real de Juego de tronos, para recorrer a pie.
5. 5El puerto de BallintoyUn pequeño puerto al pie del acantilado, que hizo de las Islas del Hierro en Juego de tronos.
6. 6El templo de MussendenUna biblioteca en rotonda, construida en 1785 frente al mar por el obispo de Derry.

La Causeway Coastal Route en imágenes

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La torre del homenaje de Carrickfergus y barcos de pesca en el puerto.

La mesa de la costa de Antrim

Por la mañana se sirve el Ulster fry: huevos, beicon, salchichas, soda farl y pan de patata, todo a la sartén. En los pequeños puertos se come salmón y marisco. A finales de agosto, en la Ould Lammas Fair de Ballycastle se vende dulse, un alga seca, y yellowman, un caramelo alveolado.

En Bushmills se puede visitar la destilería. La fecha de 1608 de sus botellas remite a una licencia para destilar que concedió ese año el rey Jacobo I; la empresa es de 1784. En Irlanda se escribe whiskey, con e; en Escocia, whisky.