De Causeway Coastal Route, van Belfast naar Derry~Londonderry

De weg langs de kust van Antrim

De Causeway Coastal Route volgt de oost- en noordkust van Noord-Ierland over bijna 200 kilometer, van Belfast naar Derry~Londonderry. Ten noorden van Larne loopt de Antrim Coast Road, tussen 1832 en 1842 uit de rots gehakt, vlak langs de golven, aan de voet van kliffen van eerst witte kalksteen en dan zwart basalt. De weg gaat door de Glens of Antrim, groene dalen die naar zee aflopen. In Glenariff leidt een pad over houten loopbruggen naar de watervallen.

Na Cushendun en zijn witte cottages klimt een smal weggetje met één rijstrook naar Torr Head. Het is het punt van Noord-Ierland dat het dichtst bij Schotland ligt, op zo’n twintig kilometer afstand. De weg daalt weer af naar Ballycastle, waar de veerboot naar het eiland Rathlin vertrekt. Verderop hangt de 20 meter lange touwbrug van Carrick-a-Rede 30 meter boven de rotsen.

Aan de noordkust liggen achter elkaar de Giant’s Causeway, de ruïnes van Dunluce en de Mussenden Temple, boven Downhill Strand. Derry, een ommuurde stad aan de Foyle, ligt op minder dan een uur rijden.

Bij Belfast werd de burcht van Carrickfergus in 1177 gebouwd door de Normandiër John de Courcy. Koning Willem III ging er in juni 1690 aan land.

Aan het eind van de route heeft Derry nog zijn stadsmuren uit 1613-1619, waar je te voet helemaal omheen loopt. Ze zijn nooit ingenomen, zelfs niet tijdens het beleg van 1689, dat 105 dagen duurde. Aan de voet van de muren herinnert de Bogside aan een recentere geschiedenis: de gevelmuur van Free Derry Corner en Bloody Sunday in 1972.

De Giant’s Causeway en zijn legende

De Giant’s Causeway telt zo’n 40.000 basaltzuilen, de meeste met zes zijden. Ze ontstonden 50 tot 60 miljoen jaar geleden uit een lavastroom die afkoelde en barstte. De plek staat sinds 1986 op de werelderfgoedlijst van Unesco. De paden over de kliffen leiden naar andere formaties, zoals het Orgel en de Laars van de reus.

Volgens de legende legde de Ierse reus Finn McCool deze dam aan om de Schot Benandonner te gaan bevechten. In één versie verkleedt zijn vrouw hem als baby; als Benandonner ziet hoe groot het kind is, stelt hij zich de vader voor en vlucht hij weg, waarbij hij de dam vernielt. Vergelijkbare zuilen vind je terug in Schotland, op het eiland Staffa, verder naar het noorden.

Wat je niet mag missen

1. 1Titanic BelfastHet Titanic-museum, in 2012 geopend bij de scheepshellingen waar de oceaanstomer werd gebouwd.
2. 2GlenariffDe ‘koningin van de Glens’ van Antrim en zijn watervallen.
3. 3Carrick-a-RedeDe touwbrug van de zalmvissers, met de rotsen 30 meter lager.
4. 4De Dark HedgesEen laan met beuken die rond 1775 zijn geplant, de Koningsweg uit Game of Thrones, die je te voet afloopt.
5. 5De haven van BallintoyEen haventje aan de voet van het klif, dat in Game of Thrones de IJzereilanden speelde.
6. 6De Mussenden TempleEen ronde bibliotheek, in 1785 met uitzicht op zee gebouwd door de bisschop van Derry.

De Causeway Coastal Route in beeld

i

i

i

De donjon van Carrickfergus en vissersboten in de haven.

De keuken van de kust van Antrim

’s Ochtends staat er een Ulster fry op tafel: eieren, bacon, worstjes, soda farl en aardappelbrood, gebakken in de pan. In de kleine havens eet je zalm en zeevruchten. Eind augustus verkoopt de Ould Lammas Fair in Ballycastle dulse, een gedroogd zeewier, en yellowman, een toffee vol luchtgaatjes.

In Bushmills kun je de distilleerderij bezoeken. Het jaartal 1608 op de flessen verwijst naar een vergunning om te distilleren die koning Jacobus I dat jaar gaf; het bedrijf zelf bestaat sinds 1784. In Ierland schrijf je whiskey, met een e; in Schotland schrijft men whisky.