Il Minho e il Peneda-Gerês, dalla culla del Portogallo ai granai di granito

Tra le montagne del Gerês e il fiume Minho

Il nord-ovest del Portogallo è verde perché piove: circa tre metri d’acqua l’anno sulle vette del Gerês. Le case sono di granito, e la vite si arrampica a pergolato sopra il mais. L’anello parte da Braga e lascia presto le città per la montagna.

Nel parco di Peneda-Gerês le strade sono strette e piene di curve. Le mucche e i garranos, cavalli semiselvatici, vi circolano liberamente. Ci si ferma sulla riva di un lago artificiale, davanti a un ponte di pietra o in un villaggio di pastori.

Dal villaggio di Castro Laboreiro, la strada scende verso il Minho, il fiume che separa il Portogallo dalla Galizia e dà il nome alla regione. Lo si segue da Monção a Caminha, passando per le mura di Valença, fino all’Atlantico. Viana do Castelo e Ponte de Lima riportano poi verso Braga.

A venti minuti da Guimarães, la Citânia de Briteiros allinea i muretti tondi di oltre centocinquanta case dell’età del ferro.

Braga, fondata dai Romani con il nome di Bracara Augusta, è la città degli arcivescovi. La sua cattedrale, consacrata nel 1089, è più antica del regno. Un detto riassume la città: Lisbona si diverte, Porto lavora, Braga prega. A est, il Bom Jesus do Monte, patrimonio dell’umanità dal 2019, sale sulla sua collina con una scalinata barocca a zigzag. La sua funicolare del 1882 funziona con un contrappeso d’acqua: è la più antica di questo tipo ancora in servizio al mondo.

L’unico parco nazionale del paese

Istituito nel 1971, il parco nazionale di Peneda-Gerês forma con la Serra do Xurés, in Galizia, una riserva della biosfera transfrontaliera. Nella Mata da Albergaria, un antico querceto, si trovano ancora le pietre miliari della Geira, la strada romana da Braga ad Astorga. All’inizio degli anni Settanta, la diga di Vilarinho das Furnas ha sommerso un villaggio dove si decideva tutto in comune. Negli anni di siccità, i suoi muri riaffiorano.

Nei villaggi, gli espigueiros, piccoli granai di pietra coronati da una croce e sollevati su pilastri, proteggono il mais dall’umidità e dai roditori. A Soajo ventiquattro si stringono su un’unica lastra di roccia; a Lindoso se ne allinea una sessantina ai piedi del castello. Qui il granito serve a tutto, anche a custodire il mais. A Sistelo, soprannominato il «piccolo Tibet portoghese», i terrazzamenti sono dal 2018 il primo paesaggio rurale classificato monumento nazionale.

Da non perdere

1. 1Il ponte della MisarelaUn arco di pietra sopra il Rabagão che, secondo la leggenda, fu costruito dal diavolo.
2. 2Pitões das JúniasUn villaggio del Barroso a oltre 1.000 metri e, a piedi, un monastero cistercense in rovina.
3. 3Il santuario della PenedaUna scalinata di cappelle ai piedi di un’immensa parete di granito.
4. 4La piazzaforte di ValençaMura bastionate sopra il Minho, di fronte alla città galiziana di Tui.
5. 5Viana do CasteloLa basilica di Santa Luzia e, sulle banchine, la Gil Eannes, nave ospedale della flotta del merluzzo, costruita qui nel 1955.
6. 6Il ponte di Ponte de LimaI legionari romani, si dice, non osavano attraversare il Lima, che scambiavano per il Lete, il fiume dell’oblio.

Il Minho e il Peneda-Gerês per immagini

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La Ponte da Misarela e la sua cascata, tra i massi di granito del Rabagão.

La tavola del Minho

Il vino del Minho è il vinho verde, un vino giovane, vivace e fresco. A Monção e a Melgaço nasce dall’Alvarinho, il vitigno più rinomato della regione.

Si comincia con il caldo verde, una zuppa di cavolo. Seguono i rojões, maiale fritto, o l’arroz de sarrabulho di Ponte de Lima, un riso al sangue di maiale. Quando la lampreda risale il fiume, la si cucina con il riso. A Braga, il pudim Abade de Priscos unisce vino di Porto e lardo.