Transsylvanië, van de Saksische dorpen naar kasteel Bran

Van de Karpaten naar de Saksische heuvels

Transsylvanië is een heuvelachtig plateau, omringd door de Karpaten. De reis begint in Brașov, aan de voet van de Tâmpa, een berg die je met een kabelbaan op gaat. In het noordwesten loopt de weg door weiden en beukenbossen, waar je paard-en-wagens tegenkomt. De meeste Saksische dorpen hebben in hun midden een kerk binnen verdedigingsmuren.

Dan komen de steden. Sighișoara is een burcht die nog bewoond is, hoog op een heuvel. Sibiu heeft zijn grote pleinen bewaard, en zijn daken met dakkapellen in de vorm van ogen. Verder naar het noordwesten daal je af in de zoutmijn van Turda.

Op de terugweg loopt de route langs het Făgărașgebergte, het hoogste van het land, tot 2544 meter. Vanaf Cârțișoara klimt de Transfăgărășan met haarspeldbochten naar het Bâleameer, op ruim 2000 meter. Hij is alleen in de zomer open, van juni of juli tot oktober, afhankelijk van de sneeuw. Daarna gaat de route via Râșnov en Bran naar de Predealpas. Aan de andere kant liggen Sinaia en Peleș al in Muntenië.

In Prejmer is de ronde ringmuur bijna twaalf meter hoog. Er zijn meer dan 270 kleine kamers in gebouwd: daar bewaarden de families hun voorraden. Biertan was van 1572 tot 1867 de zetel van de lutherse bisschoppen. Volgens de traditie werden echtparen die wilden scheiden daar samen opgesloten, met één bed en één bord.

Na 1990 vertrokken de meeste overgebleven Saksen naar Duitsland. In Viscri wonen er nog maar een handvol, maar het dorp heeft zijn pastelkleurige huizen bewaard. Sommige kerken gaan alleen in het mooie seizoen open, en de sleutel ligt soms bij een bewaker.

Dracula, tussen legende en geschiedenis

De Dracula van Bram Stoker is het personage uit een roman die in 1897 verscheen. Niets wijst erop dat Stoker ooit in Transsylvanië is geweest. Hij nam die naam over van Vlad III de Spietser, vorst van Walachije in de 15e eeuw, bijgenaamd Drăculea. Volgens de traditie is Vlad rond 1431 geboren in Sighișoara, waar een huis in de burcht zijn naam draagt.

Kasteel Bran wordt voorgesteld als het kasteel van Dracula, maar historici denken dat Vlad er nooit heeft gewoond. De Saksen van Brașov bouwden het aan het eind van de 14e eeuw om de pas te bewaken. In 1920 schenkt de stad het aan koningin Marie van Roemenië, die er haar favoriete verblijf van maakt.

Wat je niet mag missen

1. 1De burcht van SighișoaraDe Klokkentoren en de overdekte trap naar de Bergkerk.
2. 2De Zwarte Kerk van BrașovEen grote gotische kerk, volgens de overlevering zwart geworden door de brand van 1689.
3. 3De zoutmijn van TurdaEen reuzenrad en een ondergronds meer, in een mijn die in 1932 is gesloten.
4. 4Sibiu en het ASTRA-museumDe Leugenbrug uit 1859 en, in het bos, meer dan 300 landelijke gebouwen in de openlucht.
5. 5De burcht van Alba IuliaEen stervormige vesting, waar op 1 december 1918 de vereniging van Transsylvanië met Roemenië werd uitgeroepen.
6. 6Kasteel PeleșHet verblijf van koning Carol I in Sinaia, ingewijd in 1883 en tot 1914 uitgebreid.

Transsylvanië in beeld

i

i

i

Kasteel Bran op zijn rots, tegen de beboste heuvels.

De Transsylvaanse keuken

De keuken is stevig. Je eet sarmale, gevulde koolbladeren, met mămăligă, een maïspolenta, en zure room. Als dessert zijn papanași beignets van verse kaas, met room en jam.

De Hongaarstalige Szeklers maken kürtőskalács, deeg dat rond een cilinder wordt gewikkeld en boven houtskool wordt gebakken. De heuvels van de Târnave leveren witte wijn, zoals die van Jidvei. In de pensions krijg je vaak țuică aangeboden, een pruimenbrandewijn.