La Transylvanie, des villages saxons au château de Bran

Des Carpates aux collines saxonnes

La Transylvanie est un plateau de collines entouré par les Carpates. Le voyage part de Brașov, au pied du mont Tâmpa, qu’un téléphérique permet de gravir. Au nord-ouest, la route traverse des prés et des bois de hêtres, où l’on croise des charrettes à cheval. La plupart des villages saxons ont en leur centre une église entourée de remparts.

Puis viennent les villes. Sighișoara est une citadelle encore habitée, perchée sur sa butte. Sibiu a gardé ses grandes places et ses toits percés de lucarnes en forme d’yeux. Plus au nord-ouest, on descend dans la mine de sel de Turda.

Au retour, la route longe les monts Făgăraș, les plus hauts du pays, qui culminent à 2 544 mètres. Depuis Cârțișoara, la Transfăgărășan monte en lacets jusqu’au lac de Bâlea, à plus de 2 000 mètres. Elle n’ouvre qu’en été, de juin ou juillet à octobre selon la neige. La route passe ensuite par Râșnov et Bran, puis le col de Predeal. De l’autre côté, Sinaia et Peleș sont déjà en Munténie.

À Prejmer, l’enceinte circulaire monte à près de douze mètres. Plus de 270 petites pièces y sont aménagées : les familles y gardaient leurs provisions. Biertan a été le siège des évêques luthériens de 1572 à 1867. Selon la tradition, les couples qui voulaient divorcer y étaient enfermés ensemble, avec un seul lit et une seule assiette.

Après 1990, la plupart des derniers Saxons sont partis en Allemagne. À Viscri, il n’en reste qu’une poignée, mais le village a gardé ses maisons pastel. Certaines églises n’ouvrent qu’à la belle saison, et la clé est parfois chez un gardien.

Dracula, entre légende et histoire

Le Dracula de Bram Stoker est le personnage d’un roman publié en 1897. Rien n’indique que Stoker soit venu en Transylvanie. Il a pris ce nom à Vlad III l’Empaleur, prince de Valachie au XVe siècle, surnommé Drăculea. Selon la tradition, Vlad est né vers 1431 à Sighișoara, où une maison de la citadelle porte son nom.

Le château de Bran est présenté comme celui de Dracula, mais les historiens pensent que Vlad n’y a jamais vécu. Les Saxons de Brașov l’ont bâti à la fin du XIVe siècle pour garder le col. En 1920, la ville l’offre à la reine Marie de Roumanie, qui en fait sa résidence préférée.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1La citadelle de SighișoaraLa tour de l’Horloge et l’escalier couvert qui monte à l’église de la Colline.
2. 2L’Église Noire de BrașovUne grande église gothique, noircie, dit-on, par l’incendie de 1689.
3. 3La mine de sel de TurdaUne grande roue et un lac souterrain, dans une mine fermée en 1932.
4. 4Sibiu et le musée ASTRALe Pont des Mensonges de 1859 et, en forêt, plus de 300 bâtiments ruraux en plein air.
5. 5La citadelle d’Alba IuliaUne forteresse en étoile, où l’union de la Transylvanie à la Roumanie fut proclamée le 1er décembre 1918.
6. 6Le château de PeleșLa résidence du roi Carol Ier à Sinaia, inaugurée en 1883 et agrandie jusqu’en 1914.

La Transylvanie en images

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Le château de Bran sur son rocher, devant les collines boisées.

La table transylvaine

La cuisine est copieuse. On mange des sarmale, feuilles de chou farcies, avec de la mămăligă, une polenta de maïs, et de la crème aigre. En dessert, les papanași sont des beignets au fromage frais, avec crème et confiture.

Les Sicules, de langue hongroise, préparent le kürtőskalács, une pâte enroulée sur un cylindre et cuite à la braise. Les collines des Târnave donnent des vins blancs, comme ceux de Jidvei. Dans les pensions, on offre souvent la țuică, une eau-de-vie de prune.