Newfoundland, van St. John’s naar L’Anse aux Meadows

Dwars door Newfoundland

De reis begint in St. John’s, in het uiterste oosten van het eiland, en eindigt in Deer Lake, in het westen. Daartussen loopt de Trans-Canada Highway door sparrenbossen, langs meertjes en door venen. Aan de kust rijd je van het ene vissersdorp naar het andere: rood of geel geverfde houten huizen, kades, kreeftenkooien en een vuurtoren op bijna elke kaap.

Aan de oostkust drijven van eind mei tot eind juni ijsbergen van de gletsjers van Groenland met de Labradorstroom naar het zuiden. Soms lopen ze vast in de baaien van Twillingate of Bonavista. In Elliston broeden papegaaiduikers vlak bij de klif: je ziet ze zonder boot. In het zuidwesten van Avalon broeden duizenden jan-van-genten bij Cape St. Mary’s.

In het westen is Western Brook Pond, in het park Gros Morne, het hoogtepunt. Je loopt 3 km naar de steiger, daarna maak je een boottocht van twee uur door een oude fjord van zo’n 16 km, tussen rotswanden van zo’n 600 meter. In het noorden loopt de Viking Trail langs de Straat van Belle Isle, tegenover Labrador.

Afgezien van Groenland is het de enige bevestigde vikingnederzetting in Noord-Amerika. Ze staat sinds 1978 op de Werelderfgoedlijst van Unesco. In 2021 dateerde een studie in het tijdschrift Nature stukken hout die ter plekke waren gekapt op het jaar 1021. Sommigen zien er het Vinland uit de IJslandse sagen in, maar die vraag is nog open.

Heuveltjes in het gras tonen waar de oorspronkelijke gebouwen stonden. Ernaast staan nagebouwde plaggenhuizen met gidsen in historische kleding. Op 2 km ligt Norstead, een replica van een vikingdorp.

De geologie van Gros Morne

Het nationaal park Gros Morne staat sinds 1987 op de Werelderfgoedlijst van Unesco, om zijn geologie en zijn landschappen. De Tablelands zijn daar het duidelijkste voorbeeld van. Het zijn gesteenten uit de mantel, de laag onder de aardkorst. Ze zijn omhoog gekomen bij een botsing tussen platen, enkele honderden miljoenen jaren geleden. Ze zijn arm aan voedingsstoffen en rijk aan metalen, en daardoor giftig voor planten: je ziet een okerkleurig, bijna kaal plateau midden in het bos. Een makkelijk pad van 4 km heen en terug loopt langs de voet ervan.

Bij Green Point, aan zee, staan de gesteentelagen bijna verticaal. Ze gelden wereldwijd als referentie voor het begin van het Ordovicium, een geologische periode. Western Brook Pond is een fjord die door gletsjers is uitgesleten en daarna van de zee werd afgesneden, toen de bodem omhoogkwam nadat het ijs was verdwenen.

Wat je niet mag missen

1. 1Signal HillBoven de haven van St. John’s ontving Marconi op 12 december 1901 het eerste radiosignaal over de Atlantische Oceaan.
2. 2Cape SpearHet oostelijkste punt van Canada en zijn vuurtoren uit 1836, om bij dageraad te zien.
3. 3TrinityEen koopmansdorp met houten huizen en, in Trinity East, het Skerwink Trail langs de kliffen.
4. 4De papegaaiduikers van EllistonEen kolonie op een rots vlak tegenover de klif, tot in augustus te zien zonder boot.
5. 5TwillingateDe vuurtoren van Long Point en boottochten naar de ijsbergen.
6. 6Port au ChoixEen begraafplaats van zo’n 4000 jaar oud en de sporen van de Dorsetcultuur, uit het Noordpoolgebied.

Newfoundland in beeld

i

i

i

Trinity, met zijn bonte houten huizen en zijn kade.

De keuken van Newfoundland

Een Jiggs dinner bestaat uit gezouten rundvlees, kool, raap en erwtenpuree. Fish and brewis is gezouten kabeljauw met geweekte scheepsbeschuit. Je proeft er ook gebakken kabeljauwtongen en toutons, gefrituurde koekjes van brooddeeg.

In de zomer worden kruipbramen, hier bakeapple genoemd, en vossenbessen jam en taart. In Quidi Vidi maakt een brouwerij bier met water van ijsbergen. In St. John’s worden bezoekers ontvangen met een screech-in: een glas Screech-rum, en daarna kus je een kabeljauw.