Terranova, da St. John’s a L’Anse aux Meadows

Attraversare Terranova

Il viaggio parte da St. John’s, all’estremo est dell’isola, e finisce a Deer Lake, a ovest. In mezzo, la Trans-Canada Highway attraversa foreste di abeti rossi, stagni e torbiere. Sulle coste si passa da un villaggio di pescatori all’altro: case di legno dipinte di rosso o di giallo, moli, nasse per astici e un faro su quasi ogni promontorio.

Sulla costa est, da fine maggio a fine giugno, gli iceberg staccati dai ghiacciai della Groenlandia scendono con la corrente del Labrador e a volte si arenano nelle insenature di Twillingate o di Bonavista. A Elliston le pulcinelle di mare nidificano vicinissime alla scogliera: si vedono senza prendere la barca. A sud-ovest di Avalon, migliaia di sule nidificano a Cape St. Mary’s.

A ovest, il momento più bello è Western Brook Pond, nel parco del Gros Morne. Si camminano 3 km fino al molo, poi una crociera di due ore percorre un antico fiordo di circa 16 km, tra pareti di circa 600 metri. A nord, la Viking Trail costeggia lo stretto di Belle Isle, di fronte al Labrador.

Groenlandia a parte, è l’unico sito vichingo accertato in America del Nord. È patrimonio dell’Unesco dal 1978. Nel 2021 uno studio pubblicato sulla rivista Nature ha datato all’anno 1021 alcuni pezzi di legno tagliati sul posto. Alcuni vi riconoscono il Vinland delle saghe islandesi, ma la questione resta aperta.

Delle collinette nell’erba segnano gli edifici originali. Accanto, alcune case di torba ricostruite ospitano guide in costume. A 2 km, Norstead ricrea un villaggio vichingo.

La geologia del Gros Morne

Il parco nazionale del Gros Morne è patrimonio dell’Unesco dal 1987 per la sua geologia e i suoi paesaggi. Le Tablelands ne sono l’esempio più visibile. Sono rocce del mantello, lo strato sotto la crosta. Sono risalite durante una collisione tra placche, diverse centinaia di milioni di anni fa. Povere di nutrienti e cariche di metalli, sono tossiche per le piante: si vede un altopiano color ocra, quasi spoglio, in mezzo alla foresta. Un sentiero facile di 4 km andata e ritorno ne costeggia la base.

A Green Point, in riva al mare, gli strati di roccia sono quasi verticali. Sono il riferimento mondiale per l’inizio dell’Ordoviciano, un periodo geologico. Western Brook Pond, invece, è un fiordo scavato dai ghiacciai, poi separato dal mare quando il suolo, liberato dal ghiaccio, si è sollevato.

Da non perdere

1. 1Signal HillSopra il porto di St. John’s, Marconi ricevette il primo segnale radio transatlantico, il 12 dicembre 1901.
2. 2Capo SpearIl punto più a est del Canada e il suo faro del 1836, da vedere all’alba.
3. 3TrinityUn villaggio di mercanti con case di legno e, a Trinity East, lo Skerwink Trail lungo le scogliere.
4. 4Le pulcinelle di mare di EllistonUna colonia su uno scoglio proprio di fronte alla scogliera, visibile senza barca fino ad agosto.
5. 5TwillingateIl faro di Long Point e le uscite in barca verso gli iceberg.
6. 6Port au ChoixUn cimitero di circa 4.000 anni fa e le tracce della cultura Dorset, arrivata dall’Artico.

Terranova per immagini

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Trinity, le sue case di legno colorate e il suo molo.

La tavola di Terranova

Il Jiggs dinner mette insieme manzo salato, cavolo, rapa e purè di piselli. Il fish and brewis unisce baccalà e gallette da marinaio ammollate. Si assaggiano anche le lingue di merluzzo fritte e i toutons, frittelle di pasta di pane.

D’estate il camemoro, qui chiamato bakeapple, e il mirtillo rosso finiscono in marmellate e crostate. A Quidi Vidi un birrificio produce una birra con acqua di iceberg. A St. John’s lo screech-in dà il benvenuto ai visitatori: un bicchiere di rum Screech, poi si bacia un merluzzo.