Il lago Balaton, da Tihany a Hévíz

Il giro del lago

Il Balaton si allunga per 78 chilometri, e le sue due rive non si somigliano. A nord la strada 71 costeggia colline di vigne, villaggi di cantine. A sud la strada 7 segue una riva piatta, con le sue spiagge e le sue località balneari.

Sulla penisola di Tihany l’abbazia domina il lago, sopra campi di lavanda che fioriscono all’inizio dell’estate. Verso ovest si sale sul Badacsony per il vino e il panorama, ci si arrampica fino alle rovine di Szigliget, poi si fa il bagno nell’acqua calda del lago termale di Hévíz. A Tapolca si fa il giro in barca di un lago sotterraneo, sotto il centro della città.

All’estremità ovest, il Kis-Balaton è una grande palude di canne, con i suoi aironi e i suoi bufali d’acqua. Sulla riva sud l’acqua è così bassa che si cammina a lungo prima di non toccare più: è la riva delle famiglie. Al ritorno, la M7 passa sul viadotto di Kőröshegy, il ponte più lungo d’Ungheria.

Sul Badacsony, la Kisfaludy-ház è l’antica cantina del poeta Sándor Kisfaludy, oggi ristorante. Lì vicino, una pietra piatta porta il nome di sua moglie: il Rózsakő. Secondo la leggenda, una coppia che vi si siede di spalle al lago tenendosi per mano si sposerà entro l’anno.

Anche la penisola di Tihany è vulcanica. Il suo lago interno occupa un antico cratere, 25 metri più in alto del Balaton, e antiche sorgenti calde hanno lasciato sulla penisola più di un centinaio di coni di geyser.

L’abbazia di Tihany e i castelli del lago

L’abbazia di Tihany è stata fondata nel 1055 dal re Andrea I. Il suo atto di fondazione, in latino, contiene alcune parole in ungherese: «feheruuaru rea meneh hodu utu rea», «sulla strada militare che porta a Fehérvár». Sono le più antiche parole ungheresi conservate in un documento originale. Andrea I riposa nella cripta, spesso presentata come l’unica tomba reale medievale intatta d’Ungheria.

I benedettini di Pannonhalma costruiscono il castello di Szigliget tra il 1260 e il 1262. Nel XVI secolo gli ottomani avanzano fino al lago, e Szigliget diventa una fortezza di frontiera. Nel 1697 un fulmine fa saltare la sua polveriera, e nel 1702 l’imperatore fa demolire il castello. A Keszthely il castello Festetics, iniziato nel 1745, è uno dei castelli più grandi d’Ungheria.

Da non perdere

1. 1L’abbazia di TihanyLa cripta del re Andrea I e la vista sul lago.
2. 2Il lago termale di HévízIl lago termale più grande d’Europa, dove si nuota in mezzo alle ninfee.
3. 3Il castello FesteticsIl grande castello di Keszthely e la sua biblioteca Helikon.
4. 4Il Kis-BalatonL’isola di Kányavár, la sua passerella di legno e i bufali di Kápolnapuszta.
5. 5Le rovine di SzigligetIl lago da entrambi i lati e il Badacsony di fronte.
6. 6VeszprémLa «città delle regine», il cui vescovo incoronava le regine d’Ungheria.

Il lago Balaton per immagini

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Il lago termale di Hévíz e il suo stabilimento su palafitte, in mezzo agli alberi.

La tavola del Balaton

Il pesce più famoso del lago è il fogas: è il nome del lucioperca quando supera 1,5 chili. Si serve spesso in filetti, alla griglia o fritto. Sulle spiagge si mangia il lángos, una focaccia fritta condita con aglio, panna acida e formaggio.

La riva nord è una regione di vini bianchi. Sul Badacsony si beve l’olaszrizling, lo szürkebarát (il nome ungherese del pinot grigio) e il kéknyelű, un antico vitigno ungherese. Vicino a Veszprém, la manifattura di Herend, fondata nel 1826, produce porcellana dipinta a mano.