Le West Highlands, da Glasgow a Inverness
Sei giorni da Glasgow a Inverness lungo la grande strada dell’ovest della Scozia. I loch, la brughiera di Rannoch, Glencoe, la strada delle Isole e i castelli in riva all’acqua.
Loch, brughiere e castelli
Il viaggio parte da Glasgow e segue soprattutto la A82, la grande strada delle Highlands. All’inizio costeggia il Loch Lomond, la più grande distesa d’acqua dolce della Gran Bretagna. A Tarbet la A83 se ne stacca, supera il passo del Rest and Be Thankful e scende verso il Loch Fyne e Inveraray.
Dopo Bridge of Orchy, la A82 sale sul Rannoch Moor, un altopiano di torbiere e piccoli laghi quasi senza alberi. Il Buachaille Etive Mòr si alza a bordo strada, poi la A82 scende nella valle di Glencoe, tra le Three Sisters e la cresta dell’Aonach Eagach. A Fort William, il Glen Nevis risale fino ai piedi del Ben Nevis, la cima più alta delle isole britanniche (1.345 metri).
La strada delle Isole porta da Fort William al porto di Mallaig, passando per il viadotto di Glenfinnan e le spiagge di sabbia bianca di Morar. Nessuna strada costiera prosegue verso nord: si torna a Fort William per raggiungere il Glen Shiel e il castello di Eilean Donan. L’ultimo giorno si costeggia il Loch Ness fino a Inverness.
I clan e i giacobiti
Il castello di Kilchurn è stato costruito verso il 1450 dai Campbell di Glenorchy, in fondo al Loch Awe. Un altro ramo del clan, quello dei duchi di Argyll, nel XVIII secolo ha ricostruito il castello e la città di Inveraray. Il 13 febbraio 1692, a Glencoe, i soldati del reggimento di Argyll, comandati da Robert Campbell di Glenlyon, si rivoltano contro i MacDonald che li ospitavano da quasi due settimane. Una trentina di uomini vengono uccisi all’alba.
Il pretesto: il capo dei MacDonald aveva giurato fedeltà al re Guglielmo III con qualche giorno di ritardo. Altri abitanti sono morti di freddo mentre fuggivano sulle montagne.
La strada incrocia anche la storia dei giacobiti, i sostenitori degli Stuart in esilio. Il principe Carlo Edoardo Stuart alza il suo stendardo a Glenfinnan il 19 agosto 1745. Il suo esercito viene sconfitto il 16 aprile 1746 a Culloden, vicino a Inverness: è l’ultima battaglia campale combattuta sul suolo britannico. Il viaggio collega così Glenfinnan a Culloden, dall’inizio alla fine dell’ultima rivolta giacobita.
Il viaggio collega così Glenfinnan a Culloden, dall’inizio alla fine dell’ultima rivolta giacobita.
Vulcani, ghiacciai e la faglia del Great Glen
Glencoe è ciò che resta di un vulcano attivo circa 420 milioni di anni fa. Il suo centro è sprofondato lungo una faglia circolare: è uno dei primi luoghi in cui è stato descritto questo tipo di caldera. Più tardi i ghiacciai hanno scavato le valli a U e lasciato sul Rannoch Moor grossi massi.
Il Great Glen segue una faglia che taglia la Scozia in diagonale. I suoi laghi, tra cui il Loch Ness, profondo circa 230 metri, sono collegati dal canale di Caledonia di Thomas Telford, aperto nel 1822. A Banavie, la Scala di Nettuno allinea otto chiuse: è la scala di chiuse più lunga della Gran Bretagna.
Plockton
Un villaggio di pescatori dalle case bianche, su una baia riparata del Loch Carron. Il clima mite fa crescere le cordyline, piante che sembrano palme. Dal porto partono barche per vedere le foche.
Informazioni pratiche
- Quando andare
- Maggio e settembre: meno moscerini (midges) che in estate. D’inverno molti siti riducono gli orari.
- Come arrivare
- Aeroporto internazionale a Glasgow. Ritorno a scelta: riconsegnare l’auto a Inverness (supplemento di sola andata) e tornare in treno, oppure rientrare per la A9. Autorizzazione elettronica (ETA) obbligatoria per i viaggiatori dell’UE.
- Accesso
- Si guida a sinistra. Strade a una sola corsia nel Glen Nevis e verso Plockton: ci si accosta nelle piazzole di scambio (passing places), senza parcheggiarvi. La A83 a volte chiude dopo forti piogge: consultare Traffic Scotland.
- Dormire in van
- Campeggi a Glencoe, Fort William, Morar e sul Loch Ness. Vicino al Loch Lomond, da marzo a settembre, per dormire fuori dai campeggi serve un permesso da prenotare online.
- Da sapere
- Castello di Urquhart: biglietti a orario, da prenotare d’estate. Nel 2026 il treno a vapore Jacobite ha circolato dal 1° giugno al 23 ottobre; le date del 2027 non sono ancora state pubblicate.
- Calcolare
- Sei giorni, una settimana per aggiungere Oban, porto dei traghetti per Mull, o l’isola di Skye, vicino a Eilean Donan.
Da non perdere
- 1InverarayUna cittadina bianca del XVIII secolo, ai piedi del castello dei duchi di Argyll.
- 2La cascata di SteallUn salto di 120 metri in fondo al Glen Nevis, a 1,5 km a piedi dall’ultimo parcheggio.
- 3Il viadotto di Glenfinnan21 arcate di cemento sulla linea di Mallaig: è il ponte dell’Espresso per Hogwarts.
- 4Le spiagge di MorarSabbia bianca di fronte alle isole; Camusdarach è stata il set del film Local Hero.
- 5Eilean DonanDistrutto nel 1719 e ricostruito nel XX secolo, il castello sorge sul suo isolotto, alla confluenza di tre loch.
- 6CullodenIl campo di battaglia del 1746 e, poco lontano, i cairn di Clava, tombe di circa 4.000 anni.
Le West Highlands per immagini
Il viadotto di Glenfinnan e le sue arcate, visto dall’alto.
La tavola delle Highlands
Sulla costa si mangiano i prodotti del mare: ostriche e aringhe affumicate (kippers) del Loch Fyne, scampi sbarcati a Mallaig. Il cullen skink è una zuppa di eglefino affumicato, patate e latte.
L’haggis, stomaco di pecora ripieno di frattaglie e avena, si serve con i neeps and tatties, un purè di rutabaga e patate. Il cranachan unisce panna, lamponi, avena, miele e whisky. Si può visitare la distilleria Ben Nevis, a Fort William, e quella di Oban se ci si passa.
Glasgow → Inverness
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+19tappe- 1Glasgow Cathedral · Balloch Castle · Rest And Be Thankful · Inveraray Castle
- 2Kilchurn Castle · Lochan na h-Achlaise · Meeting of Three Waters · Loch Achtriochtan
- 3Glencoe · Castle Stalker viewpoint · Glen Nevis Lower Falls
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