La Wachau, il Danubio tra Krems e Melk

La valle del Danubio, da una sponda all’altra

La Wachau è il tratto della valle del Danubio tra Melk e Krems, a un’ora da Vienna. Per circa 35 chilometri, il fiume scorre tra colline di vigneti terrazzati, sostenuti da muretti a secco. A nord, la B3 corre a filo dell’acqua e attraversa i villaggi del vino: Dürnstein, Weißenkirchen, Spitz. A sud, la B33, più tranquilla, costeggia frutteti di albicocchi.

Tra Melk e Mautern non c’è nessun ponte. Si attraversa sui traghetti a fune, spinti dalla corrente; quello di Spitz prende le auto tutto l’anno, quello di Weißenkirchen da aprile a ottobre. Da fine marzo a inizio novembre, battelli di linea collegano anche Melk a Krems. Ai due capi della valle, due abbazie barocche dominano il fiume: Melk, gialla sulla sua rupe, e Göttweig, sulla sua collina di fronte a Krems.

Secondo la tradizione, la parte del riscatto andata a Leopoldo pagò le mura di Vienna e la fondazione di Wiener Neustadt. Una leggenda più tarda racconta che il menestrello Blondel avrebbe ritrovato il suo re andando a cantare di castello in castello.

Nel 1645, durante la guerra dei Trent’anni, gli svedesi presero la fortezza e ne fecero saltare l’ingresso. Poi la fortezza andò in rovina. Ci si sale dal villaggio per un sentiero ripido, in una ventina di minuti. Dall’alto si vedono i tetti, la torre bianca e azzurra dell’abbazia e il fiume.

Un paesaggio patrimonio dell’Unesco

La Wachau è nel patrimonio mondiale dell’Unesco dal 2000, come paesaggio culturale. Non è protetto un monumento, ma un intero paesaggio. Comprende i terrazzamenti, i frutteti, i villaggi, le abbazie e i centri storici di Krems e di Stein. Negli anni Settanta, un progetto di diga vicino a Rossatz suscitò l’opposizione degli abitanti; fu abbandonato nel 1983. Tra Melk e Krems, il Danubio scorre ancora senza dighe.

La valle è stretta perché qui il fiume attraversa il margine del massiccio Boemo, un antico basamento di gneiss e granito. Durante le glaciazioni, il vento ha depositato il loess sui pendii. È in questo loess, a Willendorf, che un operaio trovò nel 1908 la Venere di Willendorf, una statuetta di donna di 11 centimetri, vecchia di circa 29.500 anni. Nel villaggio, un monumento segna il luogo; l’originale è al Naturhistorisches Museum di Vienna, dove il viaggio si conclude.

Da non perdere

1. 1La biblioteca di MelkCirca 100.000 volumi sotto una volta affrescata da Paul Troger.
2. 2Lo scalone imperiale di GöttweigLa più grande scala barocca d’Austria, sotto un affresco di Troger.
3. 3Le rovine di AggsteinUn castello a 300 metri sopra il fiume, e la leggenda del suo signore predone.
4. 4Il traghetto da Spitz ad ArnsdorfPochi minuti sull’acqua, auto compresa, su un traghetto spinto dalla corrente.
5. 5Krems e SteinUna città citata già nel 995, e i musei d’arte di Stein, il suo quartiere occidentale.
6. 6La Venere di WillendorfLa statuetta vera, al Naturhistorisches Museum di Vienna.

La Wachau per immagini

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La facciata ovest dell’abbazia di Melk, sopra la sua rupe.

La tavola della Wachau

La Wachau è la terra dell’albicocca, tutelata da una denominazione di origine. Si compra fresca d’estate lungo le strade, oppure in confettura e in acquavite, il Marillenbrand. Al ristorante si mangia nei Marillenknödel: un’albicocca intera avvolta nella pasta e passata nel pangrattato.

Le vigne danno soprattutto grüner veltliner e riesling, bianchi secchi. Sono divisi in tre categorie proprie della valle: Steinfeder, Federspiel e Smaragd, la più ricca. Smaragd deve il suo nome a una lucertola verde che prende il sole sui muretti. All’Heuriger, il vignaiolo serve un piatto freddo con il suo vino; un ramo di pino sopra la porta segnala che è aperto.