Die Wachau, die Donau zwischen Krems und Melk

Das Donautal, von einem Ufer zum anderen

Die Wachau ist der Abschnitt des Donautals zwischen Melk und Krems, eine Stunde von Wien entfernt. Auf rund 35 Kilometern fließt der Fluss zwischen Hängen mit Weinterrassen, die von Trockensteinmauern gestützt werden. Im Norden führt die B3 direkt am Wasser entlang und durch die Weinorte: Dürnstein, Weißenkirchen, Spitz. Im Süden führt die ruhigere B33 an Aprikosengärten vorbei.

Zwischen Melk und Mautern gibt es keine Brücke. Man setzt mit Rollfähren über, Seilfähren, die von der Strömung angetrieben werden; die Fähre in Spitz nimmt das ganze Jahr Autos mit, die in Weißenkirchen von April bis Oktober. Von Ende März bis Anfang November verbinden außerdem Linienschiffe Melk mit Krems. An beiden Enden des Tals überragen zwei Barockstifte den Fluss: Melk, gelb auf seinem Felsen, und Göttweig auf seinem Hügel gegenüber von Krems.

Der Überlieferung nach bezahlte Leopolds Anteil am Lösegeld die Wiener Stadtmauer und die Gründung von Wiener Neustadt. Eine spätere Legende erzählt, der Spielmann Blondel habe seinen König wiedergefunden, indem er singend von Burg zu Burg zog.

1645, im Dreißigjährigen Krieg, nahmen die Schweden die Burg ein und sprengten ihren Eingang. Danach verfiel sie. Vom Ort steigt man auf einem steilen Pfad in etwa zwanzig Minuten hinauf. Oben sieht man die Dächer, den blau-weißen Turm des Stifts und den Fluss.

Eine Landschaft als Unesco-Welterbe

Seit 2000 steht die Wachau als Kulturlandschaft auf der Welterbeliste der Unesco. Geschützt ist nicht ein Denkmal, sondern eine ganze Landschaft. Dazu gehören die Terrassen, die Obstgärten, die Dörfer, die Stifte und die Altstädte von Krems und Stein. In den 1970er-Jahren stieß das Projekt einer Staustufe bei Rossatz auf den Widerstand der Bewohner; 1983 wurde es aufgegeben. Zwischen Melk und Krems fließt die Donau bis heute ohne Staustufe.

Das Tal ist eng, weil der Fluss hier den Rand der Böhmischen Masse durchquert, eines alten Sockels aus Gneis und Granit. In den Eiszeiten lagerte der Wind Löss an den Hängen ab. In diesem Löss fand ein Arbeiter 1908 in Willendorf die Venus von Willendorf, eine 11 Zentimeter hohe Frauenfigur, etwa 29.500 Jahre alt. Im Ort erinnert ein Denkmal an den Fundort; das Original ist im Naturhistorischen Museum in Wien zu sehen, wo die Reise endet.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Die Bibliothek von MelkRund 100.000 Bände unter einem Gewölbe, das Paul Troger ausgemalt hat.
2. 2Die Kaiserstiege von GöttweigDie größte barocke Treppe Österreichs, unter einem Fresko von Troger.
3. 3Die Ruine AggsteinEine Burg 300 Meter über dem Fluss und die Sage von ihrem Raubritter.
4. 4Die Fähre von Spitz nach ArnsdorfEin paar Minuten auf dem Wasser, samt Auto, auf einer Fähre, die von der Strömung getrieben wird.
5. 5Krems und SteinEine Stadt, die schon 995 erwähnt wird, und die Kunstmuseen in Stein, ihrem westlichen Stadtteil.
6. 6Die Venus von WillendorfDie echte Figur, im Naturhistorischen Museum in Wien.

Die Wachau in Bildern

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Die Westfassade von Stift Melk über seinem Felsen.

Essen und Trinken in der Wachau

Die Wachau ist das Land der Marille, wie die Aprikose in Österreich heißt, geschützt durch eine Ursprungsbezeichnung. Frisch kauft man sie im Sommer am Straßenrand, sonst als Marmelade oder als Schnaps, den Marillenbrand. Im Gasthaus isst man sie als Marillenknödel: eine ganze Marille in Teig gehüllt und in Semmelbröseln gewälzt.

Die Weinberge liefern vor allem Grünen Veltliner und Riesling, trockene Weißweine. Sie sind in drei Kategorien eingeteilt, die es nur in diesem Tal gibt: Steinfeder, Federspiel und Smaragd, die gehaltvollste. Smaragd ist nach einer grünen Eidechse benannt, die sich auf den Mauern sonnt. Beim Heurigen serviert der Winzer einen kalten Teller zu seinem Wein; ein Föhrenzweig über der Tür zeigt, dass geöffnet ist.