De Lisbonne à Porto, par Sintra, Nazaré et Coimbra

La route de Lisbonne à Porto

Le voyage part de Lisbonne et remonte vers le nord, sans jamais s’éloigner beaucoup de l’Atlantique. Les étapes sont courtes : rarement plus d’une heure de route entre deux villes. On commence par Belém, au bord du Tage. Le monastère des Hiéronymites, commencé en 1501, a été payé par une taxe sur les épices. Vasco de Gama y repose, Camões y a son tombeau. En aval, la tour de Belém, achevée vers 1520, gardait l’entrée du port. Les cordages et les sphères armillaires sculptés sur les deux monuments sont typiques du style manuélin, du nom du roi Manuel Ier.

À une demi-heure, la route monte dans la forêt de la serra de Sintra, une petite chaîne de collines. Le palais de la Pena, jaune et rouge, domine les arbres, face au château des Maures. Le roi consort Ferdinand II l’a fait bâtir à partir de 1842, sur un monastère en ruine. Plus bas, la Quinta da Regaleira cache un puits où un escalier en spirale descend sur neuf paliers. Au bout de la serra, Cabo da Roca est la pointe la plus occidentale de l’Europe continentale.

Plus au nord, Óbidos est une ville blanche dans ses remparts. Au bout de la route, Porto descend en gradins jusqu’au Douro.

Le haut de la ville, le Sítio, est bâti au bord de la falaise. Selon la légende, un matin de brouillard de 1182, la Vierge a retenu au bord du vide le cheval du chevalier Fuas Roupinho. Une petite chapelle marque l’endroit.

Alcobaça, Batalha et Coimbra

À Alcobaça, l’abbaye cistercienne fondée en 1153 abrite les tombeaux de Pierre Ier et d’Inès de Castro. Inès était une dame galicienne que Pierre aimait. Le père de Pierre, le roi Alphonse IV, l’a fait assassiner en 1355. Leurs tombeaux se font face dans le transept. Chacun des amants, dit-on, verra d’abord l’autre au jour de la Résurrection.

À vingt kilomètres, le monastère de Batalha accomplit le vœu fait par Jean Ier avant sa victoire sur les Castillans à Aljubarrota, en 1385. Le roi y repose avec Philippa de Lancastre et leur fils Henri le Navigateur. Plus au nord, Coimbra a été la capitale du royaume jusqu’en 1255. Son université occupe l’ancien palais royal.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1ÓbidosLe chemin de ronde d’une ville close que tant de reines du Portugal ont reçue en présent de noces.
2. 2Le palais de MafraUn palais-couvent payé par l’or du Brésil, dont la bibliothèque est gardée par des chauves-souris.
3. 3Le couvent du ChristÀ Tomar, le siège de l’ordre héritier des Templiers, autour de leur église ronde.
4. 4ConímbrigaLes mosaïques d’une ville romaine qui a légué son nom à Coimbra.
5. 5Costa NovaDes maisons rayées, anciens entrepôts de pêche, entre la lagune d’Aveiro et l’océan.
6. 6La gare de São BentoQuelque 20 000 azulejos de Jorge Colaço y racontent l’histoire du pays.

De Lisbonne à Porto en images

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Óbidos : maisons blanches, toits de tuiles et, au-dessus, une tour du château.

La table portugaise

On commence par les pastéis de Belém, cuits dans le quartier depuis 1837, dit la maison, selon une recette attribuée aux moines hiéronymites. Les couvents ont laissé partout des douceurs aux jaunes d’œufs, jusqu’aux ovos moles d’Aveiro. À Óbidos, la ginjinha, liqueur de griotte, se boit dans un gobelet en chocolat.

Sur la côte, poisson grillé et caldeirada ; vers Mealhada, le leitão, cochon de lait rôti de la Bairrada. À Porto, on mange des tripes : les habitants auraient donné leur viande à la flotte de Ceuta en 1415, ne gardant que les tripes, d’où leur surnom de tripeiros. Le porto, lui, vieillit en face, à Gaia.