Le Cap Nord et le Finnmark, d’Alta au bout de l’Europe

La route du Cap Nord

À l’est d’Alta, la forêt de bouleaux laisse place à la toundra. Sur le plateau de Sennalandet, l’E6 longe des lacs et des étendues de lichen où les rennes passent l’été, souvent au bord de la route. Un pont suspendu mène ensuite à Hammerfest, sur son île.

L’E69 longe le Porsangerfjord, puis passe sous la mer par le tunnel du Cap Nord et ressort sur l’île de Magerøya. Ici, il n’y a plus un arbre. Le port de Honningsvåg et les villages de pêcheurs de Skarsvåg et Gjesvær sont au fond des baies.

Du 14 mai au 31 juillet environ, le soleil ne se couche pas au Cap Nord. On roule à 23 heures en pleine lumière. Le moment fort, c’est le plateau du Cap Nord vers minuit, au bord d’une falaise de 307 mètres. Au retour, la route suit le fjord jusqu’à Lakselv, puis remonte une vallée de pins jusqu’à Karasjok, où siège le Parlement sâme de Norvège.

Les gravures suivaient le rivage de l’époque. Comme la terre remonte lentement depuis la fin de la glaciation, les plus hautes sont les plus anciennes. Après leur découverte, beaucoup de figures ont été peintes en rouge pour être plus visibles. Le musée a depuis retiré une grande partie de cette peinture, qui abîmait la roche.

Le sentier est sous la neige une bonne partie de l’année ; il ouvre en général de la fin du printemps au début de l’automne. Tout près, à Kåfjord, un petit musée raconte le Tirpitz, le cuirassé allemand caché dans le fjord en 1943 et 1944.

Le plateau du Cap Nord

Le capitaine anglais Stephen Borough a nommé le Cap Nord en 1553, en cherchant un passage vers la Chine par le nord-est. En 1873, le roi Oscar II est monté sur le plateau ; une colonne de granit le rappelle. Pourtant, le plateau n’est pas le point le plus au nord de Magerøya. Juste à l’ouest, la pointe de Knivskjelodden avance 1 450 mètres plus au nord, au bout d’un sentier d’environ 18 kilomètres aller-retour. Le vrai bout de l’île ne s’atteint qu’à pied.

Au bord de la falaise se dresse un globe en acier. Le centre d’accueil, le Nordkapphallen, est en grande partie creusé dans la roche. Un tunnel y mène à un cinéma panoramique, à des expositions et à une petite chapelle. Une grande baie vitrée donne vers le nord, sur la mer.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1Le tunnel du Cap Nord6,9 kilomètres sous la mer, jusqu’à 212 mètres de profondeur.
2. 2Les oiseaux de GjesværEn été, des bateaux partent vers les îles de Gjesværstappan, où nichent des milliers de macareux.
3. 3KirkeportenUne arche de roche au-dessus de la mer, à une courte marche de Skarsvåg.
4. 4La borne de l’arc de StruveÀ Hammerfest, la borne nord de cette chaîne de mesures du XIXe siècle, inscrite à l’Unesco.
5. 5TrollholmsundDes rochers de dolomite que la légende sâme dit être des trolls changés en pierre.
6. 6KarasjokLa vieille église de 1807, l’un des rares bâtiments en bois restés debout après la guerre, et le Parlement sâme.

Le Cap Nord et le Finnmark en images

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L’arche de Kirkeporten, près de Skarsvåg.

La table du Finnmark

Sur la côte, on mange du cabillaud et du crabe royal. Introduit près de Mourmansk par des scientifiques soviétiques dans les années 1960, ce gros crabe s’est répandu jusqu’au Finnmark.

Chez les Sâmes, le bidos est un ragoût de renne aux pommes de terre et aux carottes, servi les jours de fête. En juillet et août, on cueille la plaquebière, une baie orange servie avec de la crème fouettée.