La Grèce continentale, d’Athènes aux Météores

D’Athènes aux Météores, par Delphes

Le voyage commence par la mer. Au sud d’Athènes, la route longe le golfe Saronique et le lac de Vouliagméni, une eau saumâtre au pied d’une paroi rocheuse, où l’on se baigne. Elle mène au cap Sounion, où le temple de Poséidon, bâti au milieu du Ve siècle av. J.-C., domine la mer de près de 60 mètres. On y vient pour le coucher du soleil.

La route traverse ensuite la plaine de l’ancien lac Copaïs, asséché pour de bon en 1931, puis monte dans les oliviers vers le Parnasse. Arachova est bâtie sur une crête, à 970 mètres d’altitude, à dix kilomètres de Delphes. Sous Delphes, l’oliveraie d’Amphissa descend jusqu’au golfe de Corinthe, près du port de Galaxidi.

Plus au nord, l’autoroute traverse la plaine de Thessalie. Les Météores apparaissent au-dessus de Kalambaka : des rochers gris, dont certains portent un monastère. Au retour, on s’arrête aux Thermopyles et à Thèbes.

Pendant des siècles, le village de Kastri a recouvert le site. Il a fallu le déplacer pour lancer la « grande fouille » de l’École française d’Athènes, en 1892. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1987.

On monte la Voie sacrée entre les trésors des cités, jusqu’au temple d’Apollon, au théâtre et au stade. Au musée, l’Aurige de Delphes, un conducteur de char en bronze, date d’environ 470 av. J.-C. Mieux vaut arriver à l’ouverture, avant la chaleur et les groupes.

Les Météores, des monastères sur les rochers

Les Météores sont des pitons de grès et de conglomérat (des galets liés par du sable), découpés par l’érosion. Dès le XIe siècle, des ermites vivaient dans leurs grottes. Le Grand Météore a été fondé au XIVe siècle par Athanase, un moine venu du mont Athos. Il y a eu jusqu’à vingt-quatre monastères. On y montait par des échelles, ou dans des filets hissés à la corde. Les marches datent des années 1920. Le site est inscrit au patrimoine mondial depuis 1988.

Six monastères se visitent encore, dont deux couvents de religieuses, Saint-Étienne et Roussanou. Il faut couvrir ses épaules et ses jambes ; des jupes sont prêtées à l’entrée. Le soir, on regarde le soleil se coucher sur Kastraki.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1L’Acropole et son muséeLe Parthénon tôt le matin, puis les sculptures originales au musée, au pied du rocher.
2. 2Le cap SounionLe temple de Poséidon au-dessus de la mer ; Lord Byron, dit-on, a gravé son nom sur l’une de ses colonnes.
3. 3Ossios LoukasUn monastère byzantin fondé au Xe siècle, inscrit à l’Unesco, aux mosaïques parmi les mieux conservées de leur époque.
4. 4GalaxidiUn ancien port d’armateurs aux maisons de capitaines, dont la flotte était la deuxième de Grèce après Syros vers 1870.
5. 5Les ThermopylesLe défilé où Léonidas et ses Spartiates tinrent tête aux Perses en 480 av. J.-C. ; la mer a reculé de plusieurs kilomètres depuis.
6. 6Le Musée national archéologiqueLe masque d’or dit d’Agamemnon, le grand bronze de l’Artémision et le mécanisme d’Anticythère.

La Grèce continentale en images

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L’Acropole vue de la colline de Philopappos, au-dessus de l’odéon d’Hérode Atticus.

La table de la Grèce continentale

À Arachova, on goûte la formaela, un fromage à pâte dure qu’on sert grillé. Les olives de table d’Amphissa, la konservolia, ont leur appellation d’origine. Sur le port de Galaxidi, les tavernes servent du poisson grillé.

En Thessalie, on commande un tsipouro, une eau-de-vie de marc de raisin, servie avec quelques mezzés. À Athènes, on mange un souvlaki sur le pouce et, le matin, un koulouri, un anneau de pain au sésame vendu dans la rue.