Le Pélion, entre le golfe de Volos et la mer Égée

Une montagne entre deux mers

Le Pélion se dresse juste au-dessus de Volos. En quelques lacets, la route quitte le port et les oliviers pour Portaria et Makrinitsa, vers 600 mètres, surnommée « le balcon du Pélion » : toute la ville et le golfe sont à ses pieds. La route passe ensuite le col de Hania, à 1 190 mètres, sous les hêtres, puis redescend à travers les châtaigniers vers Zagora et la mer Égée.

Ici, la montagne a deux côtes. À l’est, l’Égée est ouverte et l’eau est claire. Des routes en épingle descendent vers des plages et des criques : Chorefto, Agios Ioannis, Damouchari et Mylopotamos. À l’ouest, le golfe de Volos est calme, presque comme un lac. On le longe jusqu’à Afissos, puis jusqu’au bout de la presqu’île, à Trikeri et au petit port d’Agia Kyriaki.

On roule lentement : trente kilomètres de Pélion prennent souvent une heure. D’anciens chemins pavés, les kalderimia, relient encore les villages aux plages, par exemple de Tsagarada à Mylopotamos.

Ces villages ont aussi compté dans l’histoire grecque. À Milies, Anthimos Gazis et Grigorios Konstantas ont ouvert en 1814 une école, aujourd’hui devenue bibliothèque. Milies a été la première communauté du Pélion à rejoindre la guerre d’indépendance, en 1821. La région, pourtant, n’est devenue grecque qu’en 1881.

Le peintre Théophile, né à Lesbos, a longtemps vécu au Pélion. Un café de Makrinitsa garde une de ses fresques. À Anakasia, la maison Kontos est devenue le musée Théophile : la grande salle de l’étage est couverte de ses peintures.

Les centaures et l’Argo

Dans la mythologie grecque, le Pélion est la montagne des centaures. Le plus sage d’entre eux, Chiron, y vivait dans une grotte. Selon la légende, il y a élevé des héros comme Jason et Achille. Les noces de Pélée et Thétis auraient eu lieu près de sa grotte. Éris y aurait jeté la pomme d’or, à l’origine de la dispute qui a mené à la guerre de Troie.

Volos se trouve à l’emplacement de l’antique Iolcos, d’où Jason serait parti sur l’Argo chercher la Toison d’or. Selon Euripide, les rames du navire avaient été taillées dans les pins du Pélion.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1MakrinitsaSes ruelles pavées, ses fontaines et la vue sur le golfe depuis la place.
2. 2Le petit train du PélionUne voie étroite de 60 centimètres, d’Ano Lechonia à Milies, conçue par Evaristo de Chirico, père du peintre Giorgio de Chirico.
3. 3Le platane de TsagaradaSur la place d’Agia Paraskevi, un platane qui a au moins mille ans, selon la tradition.
4. 4La plage de MylopotamosDeux criques de galets blancs, séparées par un rocher percé d’une arche.
5. 5DamouchariUne crique abritée sous les ruines d’un château ; on y a tourné une scène du film Mamma Mia! en 2007.
6. 6Agia KyriakiUn village de pêcheurs au bout de la presqu’île, où l’on construit encore des caïques en bois.

Le Pélion en images

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Damouchari, son ancienne douane et sa barque rouge au bord de l’eau verte.

La table du Pélion

Volos est la ville du tsipouro, une eau-de-vie de marc. Dans les tsipouradika, chaque petite carafe arrive avec une assiette de mezze différente, souvent de poisson ou de fruits de mer. Dans la montagne, on mange la spetsofai, une saucisse mijotée avec des poivrons et des tomates, et des tourtes au fromage ou aux épinards.

Les pommes de Zagora ont une appellation d’origine protégée. Au café, on sert les « douceurs à la cuillère », des fruits confits au sirop, avec un verre d’eau. À Agia Kyriaki, les tavernes du port grillent le poisson du jour et des poulpes séchés au soleil.