La Costa Brava, de Gérone à Cadaqués

Des criques aux villages de l’Empordà

La Costa Brava est un littoral rocheux, de Blanes à la frontière française. Son nom veut dire « côte sauvage » et date de 1908. La route monte dans les pins, redescend vers une crique, puis repart. Les falaises sont rouges, les criques s’appellent ici des cales, et les villages de pêcheurs ont des maisons blanches. À Tossa de Mar, une ville fortifiée domine encore la plage. Plus au nord, Calella de Palafrugell et Llafranc sont deux anciens ports de pêche voisins. Le chemin de ronde, l’ancien sentier des douaniers, relie toujours les criques à pied.

À Begur, un château en ruine domine le village, et des criques se suivent au pied de son cap, dont Fornells, Aiguablava, Sa Tuna et Sa Riera. Au large de L’Estartit, les îles Medes sont une zone protégée où l’on vient plonger. Puis la route quitte la mer pour la plaine de l’Empordà et ses villages de pierre. Au nord, elle passe la montagne pour descendre sur Cadaqués.

La boucle part de Gérone et y revient. Ses maisons colorées, alignées au-dessus de l’Onyar, sont l’image de la ville. On parcourt sa muraille à pied. Selon la tradition, il faut embrasser le derrière de la lionne de pierre, près de l’église Sant Feliu, pour être sûr de revenir.

Longtemps, Cadaqués n’a été accessible que par la mer ou par une route de montagne. Cet isolement a préservé le village blanc, groupé au pied de l’église Santa Maria. Picasso, Duchamp et García Lorca y sont passés. Cadaqués a gardé une atmosphère de village d’artistes.

Au cap de Creus, les Pyrénées plongent dans la mer. C’est le point le plus oriental de la péninsule Ibérique, et un parc naturel. La tramontane y a sculpté les schistes, et Dalí a peint ces formes dans ses toiles. Sur la montagne voisine, le monastère roman de Sant Pere de Rodes domine la baie du Port de la Selva.

Des Grecs aux bourgs médiévaux

Au VIe siècle avant notre ère, des Grecs venus de Phocée, la cité qui avait aussi fondé Marseille, ont créé le comptoir d’Empúries. Les Romains y ont débarqué en 218 avant J.-C. Ses ruines s’étendent au bord de la plage, à L’Escala. À quelques kilomètres, Ullastret garde les murailles d’une ville ibère.

À Gérone, le Call est l’un des quartiers juifs les mieux conservés d’Europe. La cathédrale a la nef gothique la plus large du monde : plus de vingt-deux mètres. On y monte par un grand escalier baroque. Dans l’arrière-pays, Pals et Peratallada sont des bourgs de pierre dorée aux ruelles intactes. Au nord, Besalú s’annonce par son pont roman fortifié au-dessus du Fluvià.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1La Vila Vella de TossaUne ville fortifiée médiévale encore debout au-dessus de sa plage, chose rare sur le littoral catalan.
2. 2Calella de PalafrugellDes maisons blanches à arcades au bord de l’eau, et les jardins de Cap Roig au-dessus.
3. 3PeratalladaUn village fortifié entouré d’un fossé creusé dans la roche.
4. 4Le Théâtre-Musée DalíLe musée que Dalí conçut comme une œuvre à part entière, et sa tombe.
5. 5CadaquésLe village blanc des peintres, au bout de sa route de montagne.
6. 6Sant Pere de RodesUn monastère roman au-dessus de la mer, face au cap de Creus.

La Costa Brava en images

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Peratallada et ses pierres dorées.

La table de l’Empordà

La cuisine de la Costa Brava marie la mer et la montagne : c’est le mar i muntanya, avec le poulet aux langoustines ou les boulettes à la seiche. Les anchois de L’Escala sont salés et mis en bocal à la main, selon une tradition de plusieurs siècles.

L’hiver est la saison des oursins : on leur consacre des fêtes. Le suquet, ragoût de poisson et de pommes de terre des pêcheurs, se cuisine sur tout le littoral. L’appellation Empordà donne des rouges et une garnatxa douce, servie au dessert.