Le tour de la Gaspésie par la route 132

La route 132 autour de la péninsule

Depuis Québec, la route 132 longe la rive sud du Saint-Laurent. Après Kamouraska et ses maisons basses, le parc national du Bic aligne des anses et des caps boisés ; à marée basse, des phoques se reposent sur les rochers. À Sainte-Flavie commence la boucle de la Gaspésie : environ 885 kilomètres autour de la péninsule.

Sur le littoral nord, la route passe entre la falaise et la mer. Elle descend dans chaque village, Mont-Saint-Pierre, Grande-Vallée, Petite-Vallée, puis remonte par des côtes raides. À l’intérieur, les Chic-Chocs dépassent 1 000 mètres. On y marche sur des plateaux sans arbres.

Au bout de la péninsule, le parc Forillon se termine en falaises sur le golfe. De juin à octobre, des croisières en partent pour voir les baleines. Puis la route arrive à Percé par le pic de l’Aurore : le rocher Percé et l’île Bonaventure apparaissent d’un coup, juste sous la route. Le retour longe la baie des Chaleurs, plus calme, et traverse les forêts de la vallée de la Matapédia.

Plus à l’est, le phare de Cap-des-Rosiers, achevé en 1858, mesure 34 mètres : c’est le plus haut du Canada. À La Martre, le phare en bois de 1906 a gardé son mécanisme d’horlogerie d’origine, un câble et des poids qui faisaient tourner la lumière.

Ces phares n’ont pas empêché tous les naufrages. Dans la nuit du 29 mai 1914, l’Empress of Ireland coule au large de Rimouski en quatorze minutes, après une collision dans le brouillard. On compte 1 012 morts. Le site historique maritime de Pointe-au-Père raconte ce naufrage, à côté d’un phare en béton de 1909. On y visite aussi un sous-marin, l’Onondaga, installé à terre.

Gaspé, la morue et les Acadiens

Le nom Gaspé vient du mot mi’gmaq Gespeg, « la fin des terres ». Les Mi’gmaq pêchaient et chassaient sur la péninsule bien avant l’arrivée des Européens. Le 24 juillet 1534, Jacques Cartier fait dresser une croix de bois à Gaspé et prend possession du pays au nom du roi de France.

Pendant des siècles, la côte vit de la morue. À partir de 1766, le marchand Charles Robin, venu de l’île de Jersey, fait du banc de Paspébiac sa base : la morue y est salée, séchée puis expédiée vers l’Europe. Les pêcheurs achètent tout à crédit au magasin de la compagnie et restent souvent endettés. Plus à l’ouest, sur la baie des Chaleurs, des Acadiens qui fuient la Déportation fondent Bonaventure en 1760. Le Musée acadien du Québec y raconte leur histoire.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1Le parc national du BicDes anses, des phoques et la vue depuis le pic Champlain, à 346 mètres.
2. 2Les Jardins de MétisLe jardin créé par Elsie Reford entre 1926 et 1958, avec son pavot bleu de l’Himalaya.
3. 3Le mont AlbertUn plateau de serpentine au-dessus des arbres, pour une longue journée de marche.
4. 4Le cap GaspéLe sentier de Forillon qui mène au bout de la péninsule, au-dessus des falaises.
5. 5L’île BonaventureEn bateau depuis Percé, l’une des plus grandes colonies de fous de Bassan au monde.
6. 6Le parc national de MiguashaDes poissons fossiles d’environ 380 millions d’années, inscrits au patrimoine mondial depuis 1999.

La Gaspésie en images

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Le phare de Cap-des-Rosiers au bout d’une plage de galets.

La table gaspésienne

En Gaspésie, on mange d’abord ce qui vient de la mer. Matane est connue pour ses crevettes nordiques, servies en guédille, dans un petit pain à hot-dog. La morue, le flétan et le homard arrivent frais dans les poissonneries, et les fumoirs de la côte préparent du saumon et d’autres poissons fumés.

La péninsule a aussi ses bières. Pit Caribou brasse à L’Anse-à-Beaufils et tient un pub à Percé. À Carleton-sur-Mer, Le Naufrageur sert dans son pub des bières brassées sur place, face à la baie des Chaleurs.