La costa este de Australia, de Sídney a Cairns
De las playas de surf de Sídney a las selvas tropicales de Queensland, la costa este de Australia se recorre a lo largo de más de 3600 kilómetros. Dieciséis días de carretera hacia el norte, con la Gran Barrera de Coral al final.
La carretera de la costa este
El viaje sale de Sídney y sube por la costa hacia el norte a lo largo de más de 3600 kilómetros. La Pacific Highway pasa de una playa de surf a otra: Port Stephens, Port Macquarie, Byron Bay y luego la Gold Coast. Después de Brisbane y Noosa, la Bruce Highway cruza campos de caña de azúcar. Durante la cosecha, pequeños trenes cañeros cortan la carretera.
Más al norte, el surf deja paso al coral. Desde Bundaberg y Agnes Water salen barcos hacia el sur de la Gran Barrera de Coral. Airlie Beach es el puerto de las Whitsunday, un archipiélago donde está la playa de Whitehaven. Desde Cairns, una carretera de montaña o el teleférico Skyrail suben al pueblo de Kuranda, en la selva.
Se ven animales por todas partes: ballenas jorobadas mar adentro en el invierno austral, casuarios en los alrededores de Mission Beach, canguros y ualabíes al borde de la carretera y en la playa del cabo Hillsborough al amanecer.
Tras los pasos de James Cook
En 1770, el navegante británico James Cook sube por esta costa hacia el norte a bordo del Endeavour. Pone nombre a lo que ve: el cabo Byron, en honor del navegante John Byron, y los Glass House Mountains. Estos picos volcánicos le recuerdan los hornos de los vidrieros de su Yorkshire natal. En mayo desembarca en Bustard Bay. Es su segundo desembarco en Australia, y el primero en el actual Queensland. El pueblo vecino se llama desde 1936 Seventeen Seventy.
Menos de tres semanas después, más al norte, el Endeavour choca contra un arrecife. Cook llama al cabo más cercano cabo Tribulación y escribe en su diario que «aquí empezaron todos nuestros problemas». El barco se repara durante casi siete semanas donde hoy está Cooktown.
Estas costas ya estaban habitadas por pueblos aborígenes: los worimi en Port Stephens, los bundjalung en Byron Bay, los kuku yalanji en Daintree. Desde 2023, la isla Fraser lleva oficialmente su nombre butchulla, K’gari. Esta gran isla de arena se visita en excursión desde Hervey Bay.
Aquí se tocan dos sitios del patrimonio mundial.
La Gran Barrera y la selva de Daintree
La Gran Barrera de Coral se extiende a lo largo de más de 2300 kilómetros. Es el mayor conjunto de arrecifes de coral del mundo, patrimonio mundial de la Unesco desde 1981. Se descubre en barco desde Cairns, Port Douglas o Airlie Beach.
Al norte de Port Douglas, la selva de Daintree forma parte de los Trópicos Húmedos de Queensland, inscritos en 1988. Se entra cruzando el río en transbordador, y después una carretera estrecha avanza bajo los árboles hasta el cabo Tribulación. Aquí se tocan dos sitios del patrimonio mundial. La selva baja hasta la playa, frente al arrecife. En 2021, estas tierras se devolvieron a los kuku yalanji del este, que gestionan el parque junto con el Estado. En Mossman, un autobús lanzadera une su centro cultural con la garganta de Mossman.
Las Tres Hermanas
Las Montañas Azules, una meseta de arenisca cubierta de eucaliptos y cortada por acantilados, son patrimonio mundial desde 2000. Desde Echo Point se ven las Tres Hermanas y el valle de Jamison. Una parada en la montaña, lejos de las playas de la costa.
Información práctica
- Cuándo ir
- De mayo a octubre, la estación seca. De noviembre a abril, las lluvias y los ciclones pueden cortar la Bruce Highway en el norte.
- Cómo llegar
- Aeropuertos internacionales en Sídney y en Cairns. Alquilar el vehículo en Sídney y devolverlo en Cairns conlleva un recargo elevado.
- Acceso
- Todo está asfaltado. Las empresas de alquiler prohíben conducir por la playa: K’gari y las dunas de Stockton se recorren en excursión guiada.
- Dormir en furgoneta
- Campings en cada ciudad; los de los parques nacionales se reservan en línea. No circular de noche, por los canguros.
- Conviene saber
- Medusas en el norte de noviembre a mayo: baño dentro de las redes. Cocodrilos en los ríos. Peajes sin barrera en Sídney y en Brisbane. Queensland no tiene horario de verano: una hora menos que en Sídney de octubre a abril.
- Calcular
- Dieciséis días, diecisiete con una noche en el cabo Tribulación. Añadir un día en el mar para la Gran Barrera, y una noche en Bundaberg para las tortugas de Mon Repos (de noviembre a marzo, con reserva).
Lo que no hay que perderse
- 1El cabo ByronEl punto más oriental del continente australiano, con su faro de 1901.
- 2El parque nacional de NoosaUn sendero costero de Main Beach a Hells Gates, entre bosque y calas.
- 3Las ballenas de Hervey BayDe mediados de julio a finales de octubre, las ballenas jorobadas hacen escala en la bahía.
- 4El cabo Hillsborough al amanecerCanguros y ualabíes vienen entonces a comer a la playa.
- 5Las WhitsundayEn barco desde Airlie Beach, para Whitehaven y el mirador de Hill Inlet.
- 6Paronella ParkUn castillo de hormigón construido en la jungla por el catalán José Paronella, invadido por la vegetación.
La costa este de Australia en imágenes
El faro blanco del cabo Byron bajo un cielo azul con nubes.
La mesa de la costa este
Se come pescado y marisco: barramundi, gambas y Moreton Bay bugs, unas cigarras de mar. En Port Stephens se crían ostras. En todas partes se encuentran el meat pie y el lamington, un bizcocho de chocolate y coco.
Bowen dio su nombre a un mango, y el mercado Rusty’s, en Cairns, vende la fruta tropical de la región. En Bundaberg se puede visitar la destilería del ron Bundaberg.
Sídney → Cairns
+47paradas- 1Sydney Opera House · Royal Botanic Gardens, Sydney · Sydney Harbour Bridge · Bondi Beach
- 2Fort Scratchley · Anna Bay · Nelson Head Light
- 3Myall Lakes National Park · Booti Booti National Park · Sea Acres National Park · Tacking Point Lighthouse
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