Der Süden der USA, von Nashville bis New Orleans

Von Tennessee nach Louisiana

Diese Reise führt von Tennessee hinunter nach Louisiana, auf fast 1.800 Kilometern. Sie beginnt auf dem Natchez Trace Parkway, einer 715 Kilometer langen Straße ohne Lastwagen und ohne Werbetafeln. Man fährt höchstens 80 km/h durch Wälder und Wiesen und hält an einem Aussichtspunkt, an einem Erdhügel der Ureinwohner oder am Ufer des Tennessee River.

In Memphis spielen die Clubs der Beale Street Blues. Dann durchquert der Highway 61 das Mississippi-Delta, eine Ebene aus Baumwollfeldern und Silos. Abends hört man in Clarksdale Musikern in einem Juke Joint zu, einer Bluesbar.

Weiter südlich besichtigt man die großen Herrenhäuser von Natchez, dann den Sumpf am Lake Martin mit seinen Zypressen, Reihern und Alligatoren, die man von der Straße aus sieht. Die River Road führt schließlich nach New Orleans, zu seinen Jazzclubs und seiner Straßenbahn.

In Nashville ist die 1925 gestartete Grand Ole Opry die älteste noch laufende Radiosendung der USA. Von 1943 bis 1974 fand sie im Ryman Auditorium statt, der „Mother Church of Country Music“. Am Lower Broadway spielen die Honky-Tonks schon morgens Country, oft ohne Eintritt. Rund um Muscle Shoals in Alabama haben die Studios FAME und Muscle Shoals Sound Aretha Franklin und die Rolling Stones aufgenommen.

Der Blues stammt von den Baumwollplantagen des Deltas. Der Legende nach soll Robert Johnson an einer Kreuzung seine Seele dem Teufel verkauft haben. Clarksdale verortet sie an der Kreuzung der Routes 61 und 49. Während der Großen Migration ziehen Hunderttausende Schwarze aus dem Delta nach Chicago, und der Blues wird elektrisch. In New Orleans erinnert der Congo Square an die Sonntage, an denen die Sklaven hier musizierten und tanzten: eine der Wurzeln des Jazz.

Der Mississippi, vom Bürgerkrieg bis zur Bürgerrechtsbewegung

Der Fluss spielte im Amerikanischen Bürgerkrieg eine große Rolle. In Vicksburg nimmt die Union nach einer Belagerung vom 18. Mai bis 4. Juli 1863 die wichtigste Festung der Südstaaten am Fluss ein und spaltet die Konföderation bald in zwei Teile. Der National Military Park zeigt die USS Cairo, ein Kanonenboot, das 1862 von einer Mine versenkt wurde.

Natchez hat seine Herrenhäuser aus der Zeit vor dem Krieg bewahrt. Longwood, ein achteckiges Haus, blieb 1861 unvollendet, als seine Arbeiter aus dem Norden abreisten. Die Baumwolle und die Arbeit von Sklaven haben diese Häuser gebaut. An der River Road erzählt die Whitney Plantation vom Leben der versklavten Menschen in Louisiana. In Memphis beherbergt das Lorraine Motel, in dem Martin Luther King am 4. April 1968 ermordet wurde, das National Civil Rights Museum.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1GracelandElvis’ Haus in Memphis, seit 1982 für Besucher geöffnet.
2. 2Emerald MoundDer zweitgrößte Zeremonialhügel aus der Zeit der Mississippi-Kultur in den USA, bei Natchez.
3. 3Das Kapitol von LouisianaDas höchste Kapitol eines Bundesstaats in den USA, mit einer Aussichtsplattform im 27. Stock.
4. 4Oak AlleyEine Allee aus 28 Eichen in zwei Reihen, ein Jahrhundert älter als das Haus.
5. 5Avery IslandDer Salzstock, auf dem seit 1868 Tabasco hergestellt wird.
6. 6Jackson SquareDas Herz des French Quarter, vor der St. Louis Cathedral.

Der Süden der USA in Bildern

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Die Eichenallee von Oak Alley, vom Haus aus gesehen.

Die Küche des Südens

In Nashville probiert man Hot Chicken, sehr scharf gewürztes Brathähnchen. In Memphis sind die Schweinerippchen vom Barbecue entweder „dry“, mit Gewürzen eingerieben, oder „wet“, mit Soße bestrichen. Im Delta isst man frittierten Wels und Hot Tamales.

In Louisiana stammt die Cajun-Küche von den Akadiern, die ab 1755 von den Briten aus Akadien vertrieben wurden: Boudin, Étouffée mit Flusskrebsen, Gumbo. New Orleans fügt die kreolische Küche hinzu, mit Jambalaya und Po’boy. Am French Market serviert das Café du Monde Beignets mit Zichorienkaffee.