Die Südinsel Neuseelands im Van, von Kaikōura bis zum Milford Sound

Die große Runde über die Südinsel

Auf der Südinsel ist die Straße oft leer. Man fährt links, überquert einspurige Brücken und hält abends am Ufer eines Sees. An einem Tag verlässt man die Tasmansee und ihren Regenwald und kommt zu den Gletschern Franz Josef und Fox. Die Runde von siebzehn Tagen startet in Christchurch und führt einmal um die Insel.

Die Tiere machen einen guten Teil der Reise aus. In Kaikōura fahren Boote zu den Pottwalen hinaus. Am Arthur’s Pass kreisen die Kea, Bergpapageien, um die Autos. In den Catlins und auf der Otago-Halbinsel hält man Ausschau nach Pinguinen und Albatrossen.

Über die Südalpen führen Pässe, etwa der Lewis Pass mit seinen Buchenwäldern. Wānaka, Queenstown und ihre Seen liegen zwischen trockenen, goldenen Hügeln. Die Milford Road führt zum Milford Sound und die Straße am Lake Pukaki zum Fuß des Aoraki / Mount Cook.

Durch die Insel zieht sich die Alpine Verwerfung, die Grenze zwischen der Pazifischen und der Australischen Platte. Die Platten gleiten jedes Jahr fast vier Zentimeter aneinander vorbei, und ihr Druck hebt die Südalpen an. Aoraki / Mount Cook, ihr höchster Gipfel, ist 3.724 Meter hoch.

In Punakaiki sind die Pancake Rocks Schichten aus hartem und weichem Kalkstein, die die Erosion ausgehöhlt hat: Sie sehen aus wie Stapel von Pfannkuchen. Bei Flut schießt die Brandung durch Schlote nach oben. In den Catlins, in der Curio Bay, tauchen bei Ebbe die Baumstümpfe eines versteinerten Waldes auf, der etwa 180 Millionen Jahre alt ist.

Die Namen und Legenden der Māori

Auf Māori heißt die Südinsel Te Waipounamu, oft übersetzt als „die Wasser des Pounamu“, des grünen Steins, der in Hokitika noch heute bearbeitet wird. Seit einem Gesetz von 1998 zugunsten der Ngāi Tahu tragen viele Orte offiziell zwei Namen, einen Māori-Namen und einen englischen: Aoraki / Mount Cook, Haast Pass / Tioripatea.

Der Überlieferung nach waren Aoraki und seine Brüder in einem Kanu unterwegs, als es auf einem Riff strandete; ein kalter Wind verwandelte sie in Stein. Das Kanu wurde zur Insel, die Brüder zu den Südalpen. Der Franz-Josef-Gletscher heißt Kā Roimata o Hine Hukatere, „die Tränen der Hine Hukatere“, einer jungen Frau, die um ihren Geliebten weinte. In Moeraki, so heißt es, sind die runden Felsen die Körbe eines Kanus, das Schiffbruch erlitt.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Milford SoundDer Fjord mit dem Boot bis hinaus zum Meer, unter dem fast 1.700 Meter hohen Mitre Peak.
2. 2Die Pottwale von KaikōuraEin Unterwassercanyon lockt sie ganz nah an die Küste.
3. 3Der Hooker Valley TrackZehn Kilometer hin und zurück bis zu einem Gletschersee mit Blick auf den Aoraki, am besten früh am Morgen.
4. 4Die Albatrosse von Taiaroa HeadDie einzige Albatroskolonie der Südhalbkugel auf dem Festland.
5. 5Der Lake TekapoDie Kirche des Guten Hirten am Ufer und ein Sternenhimmel, der seit 2012 geschützt ist.
6. 6Die Kawarau-BrückeDie erste kommerzielle Bungee-Sprungstelle der Welt, 43 Meter über dem Fluss.

Die Südinsel in Bildern

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Die Kalksteinschichten der Pancake Rocks über der Tasmansee.

Die Küche der Südinsel

Kaikōura bedeutet ungefähr „Langustenmahlzeit“, und an dieser Küste isst man Languste. An der Westküste fängt man im Frühling Whitebait, kleine Fische, die als Pfannkuchen auf den Tisch kommen. Rund um Twizel wird in den Kanälen der Staudämme Lachs gezüchtet.

Das Lamm kommt aus Canterbury und Otago. Central Otago erzeugt Pinot Noir, rund um Gibbston und Bannockburn. In Dunedin trinkt man das Bier Speight’s, das seit dem 19. Jahrhundert in der Stadt gebraut wird.