Die Nordinsel Neuseelands, von der Bay of Islands bis zum Tongariro

Von den Stränden im Norden zu den Vulkanen der Mitte

Die Nordinsel bereist man als Rundreise ab Auckland. Im Norden führt die Straße zur Bay of Islands und durchquert dann Northland bis zur Tasmansee. Weiter fährt die SH12 durch den Waipoua Forest, mitten zwischen Kauri-Bäumen. Tāne Mahuta steht wenige Minuten vom Parkplatz entfernt. Er ist über 45 Meter hoch; sein Alter wird auf 1250 bis 2500 Jahre geschätzt.

Auf der Coromandel-Halbinsel wandert man zum Felsbogen von Cathedral Cove. Am Hot Water Beach steigt unter dem Sand eine heiße Quelle auf, bis zu 64 °C. Dort gräbt man sich sein eigenes Bad, von zwei Stunden vor bis zwei Stunden nach Niedrigwasser.

In Rotorua dampfen die Quellen mitten in der Stadt. Nach dem Lake Taupō führt die Desert Road über eine Hochebene mit Tussockgras und steigt auf 1074 Meter an, am Fuß von drei Vulkanen. Der Rückweg führt über die Höhlen von Waitomo und die Surfbucht von Raglan.

Dieser Unterschied wirkt bis heute nach. 1975 schuf der Staat das Waitangi Tribunal, das Beschwerden der Māori gegen die Krone prüft.

Auf der anderen Seite der Bucht hieß Russell früher Kororāreka. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war es ein verrufener Hafen der Walfänger. Auf dem Maiki Hill fällte Häuptling Hōne Heke 1844 und 1845 viermal den britischen Fahnenmast und löste damit den Krieg im Norden aus. In Kerikeri gilt der Stone Store, zwischen 1832 und 1836 erbaut, als ältestes erhaltenes Steingebäude des Landes.

Rotorua, Taupō und der Tongariro, ein vulkanisches Land

Die Mitte der Insel liegt auf der Vulkanzone von Taupō. Rotorua ist das Land der Te Arawa. In Te Puia schießt der Geysir Pōhutu bis zu 30 Meter hoch. In Wai-O-Tapu dampft der Champagne Pool zwischen orangefarbenen Rändern, und der Geysir Lady Knox wird jeden Morgen um 10.15 Uhr mit Seife ausgelöst. Der Lake Taupō füllt eine Caldera, die vor allem durch den Oruanui-Ausbruch vor etwa 25.500 Jahren entstand. An den Huka Falls zwängt sich der Waikato, der längste Fluss des Landes, durch eine etwa fünfzehn Meter breite Rinne.

Weiter südlich ist der Tongariro-Nationalpark der erste des Landes: 1887 schenkte Häuptling Te Heuheu Tukino IV. die heiligen Gipfel der Krone, damit sie geschützt werden. Die Unesco nahm ihn 1990 wegen seiner Natur in die Welterbeliste auf, 1993 dann als Kulturlandschaft. Für das Tongariro Alpine Crossing, 19,4 Kilometer zwischen Kratern und smaragdgrünen Seen, braucht man einen Tag.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Tāne MahutaDer große Kauri von Waipoua, benannt nach Tāne, dem Gott des Waldes bei den Māori.
2. 2Cathedral CoveEin Felsbogen in der Klippe, in einem Meeresschutzgebiet, das 1992 eingerichtet wurde.
3. 3HobbitonDas Dorf der Hobbits, auf einer Schaffarm, die das Team von Peter Jackson 1998 entdeckte.
4. 4Die Höhlen von WaitomoIm Boot unter Glühwürmchen, die es nur in Neuseeland gibt.
5. 5Karangahake GorgeTunnel und Ruinen von Goldminen am Ufer des Flusses Ohinemuri.
6. 6MaungawhauDer Krater des Mount Eden, 196 Meter über Auckland.

Die Nordinsel in Bildern

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Der Stamm von Tāne Mahuta zwischen den Baumfarnen von Waipoua.

Die Küche der Nordinsel

Das Hāngī ist die traditionelle Garmethode der Māori: Fleisch und Gemüse garen mehrere Stunden in einem Erdofen auf heißen Steinen. Darin gart man auch Kūmara, eine Süßkartoffel, die die ersten Polynesier mitbrachten.

An der Küste isst man Fish and Chips und Austern aus der Bay of Islands. Pāua, ein Seeohr mit perlmuttschimmernder Schale, wird in Teig ausgebacken. Zum Nachtisch gibt es Hokey Pokey, Vanilleeis mit Stückchen von Wabenkaramell. Dazu trinkt man Weine aus der Hawke’s Bay und von Waiheke Island vor Auckland.