A Nova Zelândia em três semanas, de Auckland a Queenstown

Das praias de Coromandel aos fiordes do Sul

Esta viagem atravessa as duas ilhas da Nova Zelândia, de Auckland a Queenstown. A península de Coromandel tem praias de areia dourada e Hot Water Beach, onde cada um escava o seu banho quente na areia por altura da maré baixa. Seguem-se Hobbiton e o planalto vulcânico, de Rotorua aos vulcões do Tongariro.

Em Wellington, o ferry Interislander leva a autocaravana numa travessia de três horas e meia até Picton. Depois das praias de Abel Tasman, a costa oeste segue entre o mar da Tasmânia e os Alpes do Sul, com as Pancake Rocks, a floresta pluvial e os glaciares Franz Josef e Fox.

Passado o passo de Haast, segue-se ao longo dos lagos Hāwea e Wānaka. Os lagos turquesa Tekapo e Pukaki levam a Aoraki / Mount Cook, o pico mais alto do país (3724 metros). A viagem termina de barco em Milford Sound.

Em Wai-O-Tapu, o géiser Lady Knox jorra todas as manhãs às 10h15, quando um guia deita sabão na sua chaminé. Mais a sul, o lago Taupō, o maior do país, enche a caldeira de uma erupção gigante ocorrida há mais de 25 000 anos.

O parque do Tongariro reúne três vulcões: o Tongariro, o Ngauruhoe e o Ruapehu. O seu grande trilho, o Tongariro Alpine Crossing (19,4 quilómetros), pede um dia a mais e um shuttle. A Desert Road acompanha os vulcões, através do deserto de Rangipo.

Aotearoa, o país māori

Os Māori, chegados da Polinésia por volta do século XIII, chamam ao país Aotearoa. A Ilha do Sul é Te Waipounamu, «as águas do jade». O pounamu, o jade da costa oeste, pertence aos Ngāi Tahu; compra-se esculpido em Hokitika. Muitos lugares têm dois nomes oficiais, como Aoraki / Mount Cook. Em Rotorua, Te Puia e a aldeia de Whakarewarewa apresentam a cultura Te Arawa: escultura, tecelagem e danças.

O parque nacional de Tongariro é o primeiro do país e nasceu de uma doação. Em 1887, o chefe Te Heuheu Tūkino IV cedeu à Coroa os cumes sagrados do seu povo, para os proteger da venda. Classificado pela UNESCO em 1990, o parque tornou-se em 1993 a primeira paisagem cultural da lista.

O que não perder

1. 1Cathedral CoveUm arco de rocha branca entre duas praias, a que se chega a pé a partir de Hahei.
2. 2HobbitonO cenário do Condado, reconstruído em materiais duradouros para O Hobbit, a visitar com um guia.
3. 3As Pancake RocksCalcário empilhado como panquecas em Punakaiki, e buracos por onde o mar jorra na maré alta.
4. 4O Hooker Valley TrackDez quilómetros ida e volta e três pontes suspensas até ao lago Hooker, diante de Aoraki.
5. 5Milford SoundO fiorde e o Mitre Peak, com quase 1700 metros de altura, para ver de barco.
6. 6A ponte de KawarauA ponte de 1880 onde AJ Hackett criou, em 1988, o salto de bungee jumping comercial.

A Nova Zelândia em imagens

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O arco de Cathedral Cove e a sua praia, à beira de uma água turquesa.

A mesa neozelandesa

Come-se borrego, peixe e marisco. Em Havelock, na estrada para Nelson, provam-se os mexilhões verdes dos Marlborough Sounds. Na costa oeste, o whitebait, peixes muito jovens pescados na foz dos rios, serve-se em pataniscas. Em Rotorua, o hāngī māori coze carne e legumes debaixo da terra.

À sobremesa, a pavlova, um merengue com fruta que a Austrália também reivindica. Quanto aos vinhos, Marlborough é conhecida pelo seu sauvignon blanc e Central Otago, perto de Queenstown, pelo seu pinot noir.