La Nouvelle-Zélande en trois semaines, d’Auckland à Queenstown
Des plages du Coromandel aux fjords du Fiordland, en passant par les geysers de Rotorua et les glaciers de la côte Ouest. Trois semaines de route d’Auckland à Queenstown, à travers les deux îles.
Des plages du Coromandel aux fjords du Sud
Ce voyage traverse les deux îles de la Nouvelle-Zélande, d’Auckland à Queenstown. La péninsule de Coromandel a des plages de sable blond et Hot Water Beach, où l’on creuse son bain chaud dans le sable autour de la marée basse. Viennent ensuite Hobbiton et le plateau volcanique, de Rotorua aux volcans du Tongariro.
À Wellington, le ferry Interislander embarque le van pour trois heures et demie de traversée jusqu’à Picton. Après les plages d’Abel Tasman, la côte Ouest file entre la mer de Tasman et les Alpes du Sud, avec les Pancake Rocks, la forêt pluviale et les glaciers Franz Josef et Fox.
Passé le col de Haast, on longe les lacs Hāwea et Wānaka. Les lacs turquoise Tekapo et Pukaki mènent à Aoraki / Mount Cook, le plus haut sommet du pays (3 724 mètres). Le voyage finit en bateau sur Milford Sound.
Rotorua et le plateau volcanique
Rotorua et Taupō sont posées sur une zone volcanique toujours active. Le 10 juin 1886, le mont Tarawera est entré en éruption. Il a enseveli le village de Te Wairoa et détruit les Terrasses roses et blanches, des bassins de silice que des voyageurs venaient voir de très loin. La vallée de Waimangu est née de cette éruption. On la descend à pied, entre ruisseaux fumants et dépôts minéraux. En chemin, le lac Frying Pan est présenté comme la plus grande source chaude du monde.
À Wai-O-Tapu, le geyser Lady Knox jaillit chaque matin à 10 h 15, quand un guide verse du savon dans sa cheminée. Plus au sud, le lac Taupō, le plus grand du pays, remplit la caldeira d’une éruption géante survenue il y a plus de 25 000 ans.
Le parc du Tongariro réunit trois volcans : le Tongariro, le Ngauruhoe et le Ruapehu. Sa grande randonnée, le Tongariro Alpine Crossing (19,4 kilomètres), demande un jour de plus et une navette. La Desert Road longe les volcans, à travers le désert de Rangipo.
Le parc national de Tongariro est le premier du pays, et il est né d’un don.
Aotearoa, le pays māori
Les Māori, arrivés de Polynésie vers le XIIIe siècle, appellent le pays Aotearoa. L’île du Sud est Te Waipounamu, « les eaux du jade ». Le pounamu, le jade de la côte Ouest, appartient à la tribu Ngāi Tahu ; on l’achète sculpté à Hokitika. Beaucoup de lieux ont deux noms officiels, comme Aoraki / Mount Cook. À Rotorua, Te Puia et le village de Whakarewarewa présentent la culture Te Arawa : sculpture, tissage et danses.
Le parc national de Tongariro est le premier du pays, et il est né d’un don. En 1887, le chef Te Heuheu Tūkino IV a cédé à la Couronne les sommets sacrés de son peuple, pour les protéger de la vente. Inscrit à l’Unesco en 1990, le parc est devenu en 1993 le premier paysage culturel de la liste.
Waitomo Glowworm Caves
Une barque glisse sous une voûte éclairée par des milliers de vers luisants, les larves d’un moucheron qui ne vit qu’en Nouvelle-Zélande. La grotte est ouverte aux visiteurs depuis 1889. Ses terres ont été rendues en 1989 aux familles māori d’origine.
Infos pratiques
- Quand y aller
- De décembre à février, l’été austral. Mars et avril sont plus calmes. En hiver, routes parfois fermées. Chaînes obligatoires à bord de mai à novembre sur la route de Milford.
- Y aller
- Vols vers Auckland avec une escale depuis l’Europe. Le van se prend à Auckland et se rend à Queenstown. L’Interislander se réserve tôt, véhicule compris.
- Accès
- Conduite à gauche, routes goudronnées presque partout. Nombreux ponts à une voie : face à la petite flèche rouge, on cède le passage. Aucune station-service entre Te Anau et Milford.
- Dormir en van
- Le camping libre est réservé aux vans certifiés « self-contained » (carte verte, toilettes fixes). Sur la route de Milford, on dort dans les campings du DOC (Department of Conservation).
- À savoir
- L’autorisation électronique NZeTA est obligatoire. Un permis non rédigé en anglais doit être accompagné d’un permis international ou d’une traduction officielle. Hobbiton se réserve.
- Compter
- Trois semaines avec Milford Sound, dix-huit jours sans. Trois jours de plus pour la Bay of Islands et Waitangi, site du traité de 1840, au nord d’Auckland.
Ce qu’il ne faut pas manquer
- 1Cathedral CoveUne arche de roche blanche entre deux plages, à rejoindre à pied depuis Hahei.
- 2HobbitonLe décor de la Comté, reconstruit en dur pour Le Hobbit, à visiter avec un guide.
- 3Les Pancake RocksDu calcaire empilé comme des crêpes à Punakaiki, et des souffleurs à marée haute.
- 4Le Hooker Valley TrackDix kilomètres aller-retour et trois ponts suspendus jusqu’au lac Hooker, face à Aoraki.
- 5Milford SoundLe fjord et le Mitre Peak, haut de près de 1 700 mètres, à voir en bateau.
- 6Le pont de la KawarauLe pont de 1880 où AJ Hackett a lancé en 1988 le saut à l’élastique commercial.
La Nouvelle-Zélande en images
L’arche de Cathedral Cove et sa plage, au bord d’une eau turquoise.
La table néo-zélandaise
On mange de l’agneau, du poisson et des fruits de mer. À Havelock, sur la route de Nelson, on goûte les moules vertes des Marlborough Sounds. Sur la côte Ouest, le whitebait, des alevins pêchés à l’embouchure des rivières, se sert en beignets. À Rotorua, le hāngī māori cuit viande et légumes sous terre.
Au dessert, la pavlova, une meringue aux fruits que l’Australie revendique aussi. Côté vins, le Marlborough est connu pour son sauvignon blanc, le Central Otago, près de Queenstown, pour son pinot noir.
Auckland → Queenstown
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+62étapes- 1Sky Tower · Auckland War Memorial Museum Tāmaki Paenga Hira · Maungawhau / Mount Eden
- 2Kauaeranga Valley · Hot Water Beach · Hahei Beach
- 3Cathedral Cove · Karangahake Gorge · Hobbiton Movie Set
Gratuit, sans compte — vous repartez de ses lieux, à votre façon.
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