La Nuova Zelanda in tre settimane, da Auckland a Queenstown

Dalle spiagge del Coromandel ai fiordi del Sud

Questo viaggio attraversa le due isole della Nuova Zelanda, da Auckland a Queenstown. La penisola di Coromandel ha spiagge di sabbia dorata e Hot Water Beach, dove ci si scava una pozza calda nella sabbia intorno alla bassa marea. Poi vengono Hobbiton e l’altopiano vulcanico, da Rotorua ai vulcani del Tongariro.

A Wellington, il traghetto Interislander imbarca il van per tre ore e mezza di traversata fino a Picton. Dopo le spiagge dell’Abel Tasman, la costa occidentale corre tra il mar di Tasman e le Alpi meridionali, con i Pancake Rocks, la foresta pluviale e i ghiacciai Franz Josef e Fox.

Superato il passo Haast, si costeggiano i laghi Hāwea e Wānaka. I laghi turchesi Tekapo e Pukaki portano ad Aoraki / Mount Cook, la vetta più alta del paese (3.724 metri). Il viaggio finisce in battello su Milford Sound.

A Wai-O-Tapu, il geyser Lady Knox erutta ogni mattina alle 10.15, quando una guida versa del sapone nel suo condotto. Più a sud, il lago Taupō, il più grande del paese, riempie la caldera di un’enorme eruzione avvenuta più di 25.000 anni fa.

Il parco del Tongariro riunisce tre vulcani: il Tongariro, il Ngauruhoe e il Ruapehu. La sua grande escursione, il Tongariro Alpine Crossing (19,4 chilometri), richiede un giorno in più e una navetta. La Desert Road costeggia i vulcani, attraverso il deserto di Rangipo.

Aotearoa, il paese māori

I Māori, arrivati dalla Polinesia verso il XIII secolo, chiamano il paese Aotearoa. L’isola del Sud è Te Waipounamu, «le acque della giada». Il pounamu, la giada della costa occidentale, appartiene alla tribù Ngāi Tahu; lo si compra scolpito a Hokitika. Molti luoghi hanno due nomi ufficiali, come Aoraki / Mount Cook. A Rotorua, Te Puia e il villaggio di Whakarewarewa presentano la cultura Te Arawa: scultura, tessitura e danze.

Il parco nazionale di Tongariro è il primo del paese, ed è nato da un dono. Nel 1887 il capo Te Heuheu Tūkino IV ha ceduto alla Corona le vette sacre del suo popolo, per proteggerle dalla vendita. Iscritto all’Unesco nel 1990, il parco è diventato nel 1993 il primo paesaggio culturale della lista.

Da non perdere

1. 1Cathedral CoveUn arco di roccia bianca tra due spiagge, da raggiungere a piedi da Hahei.
2. 2HobbitonIl set della Contea, ricostruito in modo permanente per Lo Hobbit, da visitare con una guida.
3. 3I Pancake RocksCalcare impilato come frittelle a Punakaiki, e sfiatatoi che soffiano con l’alta marea.
4. 4Lo Hooker Valley TrackDieci chilometri andata e ritorno e tre ponti sospesi fino al lago Hooker, di fronte ad Aoraki.
5. 5Milford SoundIl fiordo e il Mitre Peak, alto quasi 1.700 metri, da vedere in battello.
6. 6Il ponte sul KawarauIl ponte del 1880 dove AJ Hackett ha lanciato nel 1988 il bungee jumping commerciale.

La Nuova Zelanda per immagini

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L’arco di Cathedral Cove e la sua spiaggia, su un’acqua turchese.

La tavola neozelandese

Si mangiano agnello, pesce e frutti di mare. A Havelock, sulla strada per Nelson, si assaggiano le cozze verdi dei Marlborough Sounds. Sulla costa occidentale il whitebait, avannotti pescati alla foce dei fiumi, si serve in frittelle. A Rotorua, l’hāngī māori cuoce carne e verdure sotto terra.

Per dessert c’è la pavlova, una meringa con frutta che anche l’Australia rivendica. Quanto ai vini, il Marlborough è noto per il suo sauvignon blanc, il Central Otago, vicino a Queenstown, per il pinot nero.