Nieuw-Zeeland in drie weken, van Auckland naar Queenstown

Van de stranden van Coromandel tot de fjorden van het zuiden

Deze reis gaat over de twee eilanden van Nieuw-Zeeland, van Auckland naar Queenstown. Het schiereiland Coromandel heeft stranden van blond zand en Hot Water Beach, waar je rond laagwater je eigen warme bad in het zand graaft. Daarna komen Hobbiton en het vulkanische plateau, van Rotorua tot de vulkanen van Tongariro.

In Wellington gaat je bus mee op de veerboot, de Interislander: drieënhalf uur varen naar Picton. Na de stranden van Abel Tasman loopt de westkust tussen de Tasmanzee en de Zuidelijke Alpen, met de Pancake Rocks, het regenwoud en de gletsjers Franz Josef en Fox.

Na de Haastpas rijd je langs de meren Hāwea en Wānaka. De turquoise meren Tekapo en Pukaki brengen je naar Aoraki / Mount Cook, de hoogste berg van het land (3724 meter). De reis eindigt met een boottocht op Milford Sound.

In Wai-O-Tapu spuit de geiser Lady Knox elke ochtend om 10.15 uur, als een gids zeep in de opening giet. Verder naar het zuiden vult het Taupōmeer, het grootste meer van het land, de caldera van een enorme uitbarsting van meer dan 25.000 jaar geleden.

Het park van Tongariro telt drie vulkanen: de Tongariro, de Ngauruhoe en de Ruapehu. De grote wandeling van het park, de Tongariro Alpine Crossing (19,4 kilometer), kost een extra dag en vraagt om een pendelbus. De Desert Road loopt langs de vulkanen, door de Rangipowoestijn.

Aotearoa, het land van de Māori

De Māori, die rond de 13e eeuw uit Polynesië kwamen, noemen het land Aotearoa. Het Zuidereiland heet Te Waipounamu, ‘de wateren van de jade’. De pounamu, de jade van de westkust, is eigendom van de Ngāi Tahu; in Hokitika koop je hem als snijwerk. Veel plaatsen hebben twee officiële namen, zoals Aoraki / Mount Cook. In Rotorua laten Te Puia en het dorp Whakarewarewa de cultuur van de Te Arawa zien: houtsnijwerk, weven en dans.

Het Nationaal Park Tongariro is het eerste van het land, en het is ontstaan uit een schenking. In 1887 droeg opperhoofd Te Heuheu Tūkino IV de heilige toppen van zijn volk over aan de Kroon, zodat ze niet verkocht konden worden. Het park staat sinds 1990 op de Werelderfgoedlijst van Unesco en werd in 1993 het eerste cultuurlandschap op die lijst.

Wat je niet mag missen

1. 1Cathedral CoveEen boog van witte rots tussen twee stranden, te voet te bereiken vanuit Hahei.
2. 2HobbitonHet decor van de Gouw, voor de Hobbit-films blijvend nagebouwd. Je bezoekt het met een gids.
3. 3De Pancake RocksKalksteen die als pannenkoeken is opgestapeld in Punakaiki, en spuitgaten bij hoogwater.
4. 4De Hooker Valley TrackTien kilometer heen en terug en drie hangbruggen tot het Hookermeer, tegenover Aoraki.
5. 5Milford SoundDe fjord en de bijna 1700 meter hoge Mitre Peak, die je vanaf de boot ziet.
6. 6De KawaraubrugDe brug uit 1880 waar AJ Hackett in 1988 de commerciële bungeejump begon.

Nieuw-Zeeland in beeld

i

i

i

De rotsboog van Cathedral Cove en zijn strand, aan turquoise water.

De Nieuw-Zeelandse keuken

Je eet lam, vis en zeevruchten. In Havelock, op de weg naar Nelson, proef je de groenlipmosselen uit de Marlborough Sounds. Aan de westkust wordt de whitebait, jonge visjes die bij de riviermondingen worden gevangen, als beignets geserveerd. In Rotorua gaart de hāngī van de Māori vlees en groenten onder de grond.

Als dessert is er pavlova, een meringue met fruit die ook Australië voor zich opeist. Bij de wijnen staat Marlborough bekend om zijn sauvignon blanc en Central Otago, bij Queenstown, om zijn pinot noir.