O País Basco das duas vertentes

Da costa às aldeias da montanha

O circuito parte de São João da Luz e segue a cornija até Hendaia. Aí, o castelo de Abbadia ergue-se acima do mar. Depois atravessa-se o Bidassoa: em frente, Hondarribia conservou as muralhas, o castelo de Carlos V e as varandas coloridas. A estrada continua até São Sebastião, a praia de La Concha e o monte Urgull, no fim da baía.

Depois, a estrada troca o mar pelas colinas verdes de Navarra. As aldeias de montanha ficam a uns vinte quilómetros das praias. As estradas ficam estreitas e sinuosas. Atravessam Lesaca e Zugarramurdi e voltam a entrar em França em Ainhoa e Sare, no sopé de La Rhune.

Passa-se de um país para o outro quase sem dar por isso. O verdadeiro contraste é entre a costa e o interior. O circuito deixa de fora Biarritz e Baiona, a menos de meia hora a norte de São João da Luz.

De um lado ao outro da fronteira, as aldeias parecem-se. Cada uma tem o seu frontão, muitas vezes encostado à igreja, e é ali que a aldeia se encontra ao domingo. A pelota joga-se a mão nua, com pala ou com chistera, uma luva de vime que lança a bola a mais de duzentos quilómetros por hora. As casas têm paredes brancas, tabique e portadas vermelho sangue de boi ou verdes. No lintel, lê-se o nome da família e a data de construção. A casa, a etxe, contou durante muito tempo mais do que quem a habitava: era dela o nome que se usava.

Nas placas e nas ementas, lê-se também o euskara, a língua basca. Não tem parentesco conhecido com nenhuma outra língua da Europa. Fala-se em sete províncias, três em França e quatro em Espanha, reunidas sob um mesmo nome, Euskal Herria. É a língua, mais do que a fronteira, que desenha o país. Nas aldeias do interior, continua a ser a língua do dia a dia.

A fronteira, do Bidassoa a La Rhune

A 7 de novembro de 1659, a França e a Espanha assinam o Tratado dos Pirenéus na ilha dos Faisões, no meio do Bidassoa. Os dois países administram-na alternadamente, seis meses cada um. O tratado fixa a fronteira nas suas linhas gerais e prevê um casamento. Em junho de 1660, Luís XIV casa com a infanta Maria Teresa na igreja de São João Batista de São João da Luz. Segundo a tradição, a porta por onde saíram os noivos foi depois emparedada. Ainda hoje se vê na ilharga da igreja.

A fronteira passa também pelo cume de La Rhune, a 905 metros. Um pequeno comboio de cremalheira, em serviço desde 1924, sobe até lá em trinta e cinco minutos a partir do colo de Saint-Ignace. Atravessa charnecas onde pastam os pottoks, os pequenos cavalos semisselvagens do País Basco. Lá em cima, a vista estende-se da costa das Landes aos cumes dos Pirenéus. Do lado espanhol, há ventas, estalagens e lojas de fronteira, que servem refeições a dois passos da França.

O que não perder

1. 1La RhuneO cume fronteiriço, acessível a pé ou de comboio de cremalheira.
2. 2As aldeias do interiorAinhoa e Sare: casas de tabique vermelho e frontões de pelota.
3. 3A cornija bascaEntre Hendaia e São João da Luz, a costa cai a pique sobre o Atlântico.
4. 4HondarribiaUma cidade velha amuralhada de varandas coloridas, mesmo em frente a Hendaia, do outro lado do Bidassoa.
5. 5La ConchaA baía de São Sebastião, uma das praias urbanas mais célebres da Europa.
6. 6ZugarramurdiA gruta dos sabás e o museu das bruxas, a poucos minutos da fronteira.

O País Basco em imagens

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Uma casa do Labourd e o campanário de Ainhoa.

A mesa basca

Do lado francês, o pimento de Espelette perfuma muitos pratos, do axoa de vitela ao presunto de Baiona. O bolo basco, de cereja preta ou de creme, vende-se em todas as aldeias.

Do lado espanhol, São Sebastião é a cidade dos pintxos: pequenos petiscos alinhados no balcão dos bares. Acompanham-se de um copo de txakoli, o vinho branco ligeiramente frisante da costa.