Das Baskenland beider Seiten

Von der Küste in die Bergdörfer

Die Runde beginnt in Saint-Jean-de-Luz und folgt der Corniche bis Hendaye. Dort erhebt sich das Schloss Abbadia über dem Meer. Danach überquert man die Bidasoa: Gegenüber hat Hondarribia seine Stadtmauern, seine Burg Karls V. und seine bunten Balkone bewahrt. Die Straße führt weiter bis San Sebastián, zum Strand La Concha und zum Monte Urgull am Ende der Bucht.

Dann verlässt die Straße das Meer und führt in die grünen Hügel von Navarra. Die Bergdörfer liegen rund zwanzig Kilometer von den Stränden entfernt. Die Straßen werden eng und kurvig. Sie führen durch Lesaca und Zugarramurdi und kehren dann in Ainhoa und Sare, am Fuß der Rhune, nach Frankreich zurück.

Man wechselt von einem Land ins andere, fast ohne es zu bemerken. Der wahre Gegensatz liegt zwischen Küste und Inland. Die Runde lässt Biarritz und Bayonne aus, keine halbe Stunde nördlich von Saint-Jean-de-Luz.

Auf beiden Seiten der Grenze gleichen sich die Dörfer. Jedes hat seine Pelota-Wand, den Frontón, oft direkt an die Kirche gebaut, und dort trifft sich das Dorf am Sonntag. Pelota spielt man mit bloßer Hand, mit der Pala oder mit dem Chistera, einem Weidenhandschuh, der den Ball mit über zweihundert Kilometern pro Stunde schleudert. Die Häuser haben weiße Mauern, Fachwerk und Fensterläden in Ochsenblutrot oder Grün. Auf dem Türsturz stehen der Familienname und das Baujahr. Das Haus, das etxe, zählte lange mehr als seine Bewohner: Man trug seinen Namen.

Auf Schildern und Speisekarten liest man auch das Euskara, die baskische Sprache. Sie ist mit keiner anderen Sprache Europas nachweislich verwandt. Man spricht sie in sieben Provinzen, drei in Frankreich und vier in Spanien, vereint unter einem Namen, Euskal Herria. Mehr als die Grenze ist es die Sprache, die das Land umreißt. In den Dörfern im Inland ist sie die Sprache des Alltags geblieben.

Die Grenze, von der Bidasoa bis zur Rhune

Am 7. November 1659 unterzeichnen Frankreich und Spanien den Pyrenäenfrieden auf der Fasaneninsel, mitten in der Bidasoa. Die beiden Länder verwalten sie abwechselnd, jeweils sechs Monate lang. Der Vertrag legt die Grenze in groben Zügen fest und sieht eine Hochzeit vor. Im Juni 1660 heiratet Ludwig XIV. die Infantin Maria Theresia in der Kirche Saint-Jean-Baptiste von Saint-Jean-de-Luz. Der Überlieferung nach wurde die Tür, durch die das Brautpaar die Kirche verließ, danach zugemauert. Man sieht sie noch heute an der Seite der Kirche.

Die Grenze verläuft auch über den Gipfel der Rhune, auf 905 Metern. Eine kleine Zahnradbahn, seit 1924 in Betrieb, fährt in fünfunddreißig Minuten vom Col de Saint-Ignace hinauf. Sie durchquert Heideland, auf dem die Pottoks weiden, die kleinen halbwilden Pferde des Baskenlands. Oben reicht der Blick von der Küste der Landes bis zu den Gipfeln der Pyrenäen. Auf spanischer Seite servieren ventas, Grenzgasthäuser und -läden, Essen nur ein paar Schritte von Frankreich entfernt.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1La RhuneDer Grenzgipfel, zu Fuß oder mit der Zahnradbahn erreichbar.
2. 2Die Dörfer im InlandAinhoa und Sare: rote Fachwerkhäuser und Pelota-Wände.
3. 3Die baskische CornicheZwischen Hendaye und Saint-Jean-de-Luz fällt die Küste steil in den Atlantik.
4. 4HondarribiaEine befestigte Altstadt mit bunten Balkonen, direkt gegenüber von Hendaye, am anderen Ufer der Bidasoa.
5. 5La ConchaDie Bucht von San Sebastián, einer der berühmtesten Stadtstrände Europas.
6. 6ZugarramurdiDie Höhle der Hexensabbate und das Hexenmuseum, wenige Minuten hinter der Grenze.

Das Baskenland in Bildern

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Ein Haus im Stil des Labourd und der Kirchturm von Ainhoa.

Die baskische Küche

Auf französischer Seite würzt der Piment d’Espelette viele Gerichte, vom Kalbs-Axoa bis zum Bayonner Schinken. Den Gâteau basque, den baskischen Kuchen mit Schwarzkirschen oder Creme, gibt es in jedem Dorf.

Auf spanischer Seite ist San Sebastián die Stadt der pintxos: kleine Happen, auf der Theke der Bars aufgereiht. Dazu trinkt man ein Glas txakoli, den leicht perlenden Weißwein der Küste.