Tallinn en het nationaal park Lahemaa

Van Tallinn naar de baaien van Lahemaa

De reis begint in Tallinn, een hoofdstad die je te voet bezoekt. De oude stad strekt zich uit over een heuvel en de straten aan de voet ervan: stadsmuren, torens, kerken en koopmanshuizen. Je klimt naar de uitkijkpunten van Toompea, vanwaar je de rode daken en de haven ziet.

In het oosten loopt de E20 tussen de dennen en berken door naar het nationaal park Lahemaa, op een uur van Tallinn. Lahemaa betekent ‘land van de baaien’: vier schiereilanden steken uit in de Finse Golf. Je rijdt van dorp naar dorp, met granietblokken op de kust aan de ene kant en het bos aan de andere.

Onderweg valt de waterval van Jägala zo’n 8 meter naar beneden, over een breedte van een vijftigtal meter. Verderop loopt een vlonderpad van 3,5 kilometer door het veen van Viru, tussen het mos, de donkere poelen en de dwergdennen. Vanaf een uitkijktoren zie je het veen tot aan de horizon. ’s Avonds stop je in Võsu, aan een zandstrand met dennen.

Daarboven, op de heuvel van Toompea, woonden de ridders en de bisschop. De bovenstad en de benedenstad bleven lang twee aparte steden, elk met eigen wetten. Op de heuvel staan het kasteel, de zetel van het parlement, en twee kathedralen, waaronder de orthodoxe Alexander Nevski-kathedraal.

In de benedenstad is de Sint-Olafkerk 124 meter hoog. In de middeleeuwen was de spits hoger. Volgens een bron uit die tijd zou de kerk toen het hoogste gebouw ter wereld zijn geweest. Historici twijfelen eraan. In de haven zijn in de Lennusadam, oude hangars voor watervliegtuigen onder betonnen koepels, het scheepvaartmuseum en de onderzeeër Lembit ondergebracht. In het westen van de stad brengt het openluchtmuseum van Rocca al Mare boerderijen en molens uit het hele land samen.

De landhuizen en het nationaal park

Eeuwenlang was de Estse grond in handen van een Duitstalige adel, de Baltische Duitsers. Hun landhuizen liggen verspreid over Lahemaa. Palmse was van 1677 tot 1919 van de familie von der Pahlen; in de bijgebouwen zit het bezoekerscentrum van het park. Sagadi, het landgoed van de familie von Fock, is een van de best bewaarde ensembles van het land. Kolga, lang in handen van de Stenbocks, is deels in verval. Vihula, aan de Mustoja, is een hotel geworden.

Op 1 juli 1971 werd Lahemaa het eerste nationaal park van de Sovjet-Unie. In de Sovjettijd was de kust een gesloten grensgebied. In Hara zie je aan de baai de ruïnes van een Sovjetbasis. Daar werden de rompen van onderzeeërs gedemagnetiseerd.

Wat je niet mag missen

1. 1De toren van de Sint-OlafkerkEen platform op 60 meter hoogte, boven de oude stad en de haven.
2. 2Paleis KadriorgHet barokke paleis, vanaf 1718 gebouwd voor Catharina, de vrouw van Peter de Grote. Ernaast het Kumu, het Estse kunstmuseum.
3. 3Het landhuis van PalmseEen gerestaureerd herenhuis met zijn park.
4. 4KäsmuHet kapiteinsdorp, met zijn houten huizen en zijn zeevaartmuseum.
5. 5AltjaHouten nettenschuren aan zee en een dorpsherberg.
6. 6De burcht van RakvereEen burcht die door de Denen werd gesticht en daarna in handen was van de Lijflandse Orde, met aan de voet Tarvas, een bronzen oeros.

Tallinn en Lahemaa in beeld

i

i

i

De waterval van Jägala en zijn gordijn van amberkleurig water.

De Estse keuken

De basis is zwart roggebrood. Kama, een meel van geroosterde granen en erwten, eet je met kefir. Aan de kust eet je kilu, sprot gemarineerd met kruiden, op zwart brood met een ei.

In de dorpsherbergen, zoals die van Altja, krijg je vissoep en sült, vlees in gelei. Als souvenir neem je een fles Vana Tallinn mee, een bruine likeur op basis van rum en kruiden.