Tallinn et le parc national de Lahemaa

De Tallinn aux baies de Lahemaa

Le voyage commence à Tallinn, une capitale qui se visite à pied. La vieille ville s’étend sur une colline et dans les rues à ses pieds : remparts, tours, églises et maisons de marchands. On monte aux belvédères de Toompea, d’où l’on voit les toits rouges et le port.

À l’est, l’E20 file entre les pins et les bouleaux jusqu’au parc national de Lahemaa, à une heure de Tallinn. Lahemaa veut dire « terre des baies » : quatre presqu’îles avancent dans le golfe de Finlande. On roule de village en village, avec des blocs de granite sur le rivage d’un côté et la forêt de l’autre.

En chemin, la chute de Jägala tombe d’environ 8 mètres sur une cinquantaine de mètres de large. Plus loin, une passerelle de 3,5 kilomètres traverse la tourbière de Viru, entre la mousse, les mares sombres et les pins nains. Depuis une tour d’observation, on voit la tourbière jusqu’à l’horizon. Le soir, on s’arrête à Võsu, sur une plage de sable bordée de pins.

Au-dessus, sur la colline de Toompea, vivaient les chevaliers et l’évêque. Ville haute et ville basse sont restées longtemps deux villes séparées, chacune avec ses lois. La colline porte le château, siège du Parlement, et deux cathédrales, dont l’orthodoxe Alexandre-Nevski.

En ville basse, l’église Saint-Olaf culmine à 124 mètres. Au Moyen Âge, sa flèche était plus haute. Selon une source de l’époque, l’église aurait alors été le plus haut bâtiment du monde. Les historiens en doutent. Au port, le Lennusadam, d’anciens hangars d’hydravions sous des coupoles de béton, abrite le musée maritime et le sous-marin Lembit. À l’ouest de la ville, le musée en plein air de Rocca al Mare rassemble des fermes et des moulins venus de tout le pays.

Les manoirs et le parc national

Pendant des siècles, la terre estonienne a appartenu à une noblesse de langue allemande, les Germano-Baltes. Leurs manoirs jalonnent Lahemaa. Palmse a appartenu aux von der Pahlen de 1677 à 1919 ; ses dépendances accueillent le centre des visiteurs du parc. Sagadi, le domaine des von Fock, est l’un des ensembles les mieux conservés du pays. Kolga, longtemps aux Stenbock, est en partie à l’abandon. Vihula, au bord de la Mustoja, est devenu un hôtel.

Le 1er juillet 1971, Lahemaa est devenu le premier parc national de l’Union soviétique. À l’époque soviétique, la côte était une zone frontière fermée. À Hara, au bord de la baie, on voit les ruines d’une base soviétique. On y démagnétisait les coques des sous-marins.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1Le clocher de Saint-OlafUne plateforme à 60 mètres de haut, qui domine la vieille ville et le port.
2. 2Le palais de KadriorgLe palais baroque bâti à partir de 1718 pour Catherine, femme de Pierre le Grand. À côté, le Kumu, musée d’art estonien.
3. 3Le manoir de PalmseUne maison de maître restaurée et son parc.
4. 4KäsmuLe village des capitaines, ses maisons de bois et son musée de la mer.
5. 5AltjaDes hangars à filets en bois au bord de la mer et une taverne de village.
6. 6Le château de RakvereUn château fondé par les Danois puis tenu par l’Ordre livonien, avec à ses pieds Tarvas, un aurochs de bronze.

Tallinn et Lahemaa en images

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La chute de Jägala et son rideau d’eau ambrée.

La table estonienne

La base, c’est le pain noir de seigle. Le kama, une farine de céréales et de pois grillés, se mange avec du kéfir. Sur la côte, on mange du kilu, un sprat mariné aux épices, sur du pain noir avec un œuf.

Dans les tavernes de village, comme celle d’Altja, on sert de la soupe de poisson et du sült, une viande en gelée. On rapporte une bouteille de Vana Tallinn, une liqueur brune à base de rhum et d’épices.