La Rioja e la Navarra, dalle vigne al Cammino di Santiago

Dalle vigne della Rioja alle montagne della Navarra

La strada parte da Logroño ed entra subito tra le vigne. A nord dell’Ebro, la Rioja alavesa si stende ai piedi della sierra de Cantabria, che la ripara dai venti del nord. Laguardia si vede da lontano, borgo fortificato sulla sua altura. Il suo sottosuolo è scavato di cantine, una sotto quasi ogni casa. A Elciego il titanio ondulato di Frank Gehry corona la bodega Marqués de Riscal. Vicino a Laguardia, Santiago Calatrava ha disegnato quella di Ysios.

A Haro, il quartiere della stazione allinea grandi cantine centenarie, aperte alle visite. Il vigneto moderno nasce nell’Ottocento. Già negli anni Cinquanta di quel secolo alcuni pionieri formati a Bordeaux introducono l’affinamento in botti di rovere. Poi la fillossera devasta il Bordolese, e alcuni commercianti francesi vengono a comprare vino in Rioja.

Più a est, in Navarra, in un’ora si passa dalle vigne e dai frutteti dell’Ebro alle montagne umide del nord. Pamplona, il capoluogo, vive attorno alla città vecchia e alla sua cittadella a stella del Cinquecento, diventata un grande parco. È nota soprattutto per i Sanfermines, una festa che Hemingway ha reso celebre in «Fiesta». Ogni mattina dal 7 al 14 luglio i tori corrono per le strade fino all’arena. A ovest di Pamplona, il nacedero dell’Urederra è una sorgente dalle acque turchesi, ai piedi delle falesie della sierra de Urbasa. Ci porta un sentiero, e l’accesso è limitato ogni giorno.

I due monasteri sono patrimonio mondiale dell’Unesco dal 1997. Si visita Yuso, poi si sale a Suso in navetta.

Il castigliano e il basco delle glosse riflettono la regione, tra la Castiglia, i Paesi Baschi e la Navarra. La Rioja deve il nome, si dice, al río Oja, un fiume del bacino dell’Ebro. È la più piccola comunità autonoma della Spagna continentale. Il suo vigneto, però, sconfina nei Paesi Baschi e in Navarra. La Navarra è stata un regno indipendente fino al 1512. Conserva uno statuto a parte, ereditato dai suoi antichi diritti, i fueros.

Sul Cammino di Santiago

Il Camino francés, la grande via verso Compostela, attraversa la regione da est a ovest. A Puente la Reina i cammini provenienti dalla Francia si uniscono. Insieme superano l’Arga su un ponte romanico, costruito per i pellegrini nell’XI secolo. Poco lontano, la cappella ottagonale di Eunate si erge solitaria in mezzo ai campi. Vicino a Estella, la fontana di Irache offre vino ai pellegrini.

A Santo Domingo de la Calzada, una gallina e un gallo vivi sono custoditi nella cattedrale. Ricordano una leggenda: un pellegrino impiccato ingiustamente sarebbe sopravvissuto alla forca, e i volatili arrosto nel piatto del giudice si sarebbero alzati per dimostrarlo.

Da non perdere

1. 1LaguardiaUn borgo fortificato sopra le vigne, scavato di cantine.
2. 2Il quartiere della stazione di HaroBodegas centenarie una accanto all’altra, da visitare e da degustare.
3. 3I monasteri di San MillánSuso sulla montagna, Yuso in fondo alla valle, e le prime glosse in lingua romanza.
4. 4Santo Domingo de la CalzadaLa cattedrale del Cammino, con il suo pollaio.
5. 5EunateUna cappella romanica ottagonale, sola in mezzo ai campi.
6. 6La fontana del vino di IracheVicino a Estella, una fontana che offre vino ai pellegrini.

La Rioja e la Navarra per immagini

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Una casa vinicola nel quartiere della stazione, a Haro.

La tavola della Rioja

Il rioja si classifica in base alla durata dell’affinamento: crianza, reserva, gran reserva. A Logroño lo si beve in calle Laurel, una via di bar a pinchos dove ognuno ha la sua specialità: funghi alla piastra, spiedini, orecchie di maiale.

Le patatas a la riojana, stufate con il chorizo, si mangiano ovunque, e le pochas, fagioli freschi, a fine estate. La Navarra aggiunge i suoi ortaggi e il suo formaggio di pecora del Roncal.