La regione dei laghi finlandese, dal Saimaa a Kuopio
Migliaia di isole, foreste di pini e chiese di legno, a poche ore da Helsinki. Una settimana ad anello passando per il Saimaa, il lago più grande della Finlandia, poi per Savonlinna, Kuopio e Jyväskylä.
La strada tra i laghi
Il centro e l’est della Finlandia sono coperti di laghi, foreste e isole. La strada passa da una riva all’altra su ponti e traghetti gratuiti, tra pini e betulle. In riva all’acqua, i cottage estivi hanno spesso la loro sauna. A giugno e a luglio non fa quasi mai buio.
A Punkaharju la strada corre sul dorso di una cresta di sabbia e ghiaia lasciata dai ghiacciai, lunga circa 7,5 km, tra due laghi. Si vede l’acqua da entrambi i lati. Più avanti, Savonlinna sorge su alcune isole, intorno al castello di Olavinlinna, fondato nel 1475 su uno scoglio in mezzo a uno stretto. Ogni estate il suo cortile ospita un festival d’opera. Dal porto partono battelli per un’ora o due sul lago.
A Imatra, d’estate, una diga apre le paratoie alle 18 e la gola quasi asciutta del Vuoksi si riempie di schiuma. Vicino a Kouvola, la fabbrica di cartone di Verla è patrimonio dell’Unesco. A due ore a nord-est di Kuopio, le colline boscose di Koli dominano il lago Pielinen.
Le chiese di legno e Alvar Aalto
In Finlandia per molto tempo si è costruito tutto in legno, anche le chiese. Quella di Kerimäki, costruita dal 1844 al 1847 su progetto di Anders Fredrik Granstedt, è la chiesa di legno più grande del mondo secondo il Guinness dei primati. Ha più di 3.000 posti a sedere e può accogliere circa 5.000 persone. Non è riscaldata: d’inverno le funzioni si tengono in una piccola chiesa vicina. È chiusa per lavori nel 2026.
La vecchia chiesa di Petäjävesi, costruita dal 1763 al 1765, unisce la costruzione in tronchi a forme gotiche e rinascimentali. È patrimonio dell’Unesco dal 1994.
Alvar Aalto, cresciuto a Jyväskylä, costruiva in legno, mattone e rame. Il suo municipio di Säynätsalo, finito nel 1951, circonda una corte rialzata a cui si sale da gradini d’erba. Nel luglio 2026 l’Unesco ha iscritto tredici sue opere nel patrimonio mondiale, tra cui questo municipio e la chiesa delle Tre Croci di Imatra.
La foca del Saimaa vive qui e in nessun altro posto.
Il Saimaa e la sua foca
Il Saimaa è il lago più grande della Finlandia: circa 4.300 km² e 13.700 isole. A sud è trattenuto dalle morene del Salpausselkä e le sue acque escono dal Vuoksi verso il lago Ladoga, in Russia. Aperto nel 1856, il canale del Saimaa lo collega anche al mare, da Lappeenranta a Vyborg.
La foca del Saimaa vive qui e in nessun altro posto. I suoi antenati sono rimasti chiusi nel lago alla fine dell’ultima glaciazione. Dal 2025 è riconosciuta come specie a sé, Pusa saimensis. Ne restano circa 500. Gli inverni senza neve e le reti da pesca la minacciano. Con un po’ di fortuna la si vede su uno scoglio del parco nazionale di Linnansaari, sul lago Haukivesi.
Parco nazionale di Repovesi
Pareti di granito sopra laghi stretti: è il rilievo più marcato del viaggio. I sentieri partono dai parcheggi di Lapinsalmi e di Saarijärvi; si attraversa un braccio di lago sul traghetto a mano di Ketunlossi, e la parete di Olhavanvuori attira gli arrampicatori.
Informazioni pratiche
- Quando andare
- Da metà giugno a fine agosto. I rilasci d’acqua di Imatra si tengono d’estate, dal mercoledì alla domenica alle 18; controlla il calendario dell’anno.
- Come arrivare
- Anello da Helsinki: aeroporto internazionale, traghetti da Tallinn, Stoccolma e Travemünde.
- Accesso
- Le strade principali sono asfaltate, senza pedaggi né vignetta. Anabbaglianti obbligatori di giorno. Attenzione agli alci al crepuscolo.
- Dormire in van
- Molti campeggi in riva ai laghi. Il diritto di libero accesso alla natura vale per la tenda, non per il van: si dorme dove la sosta notturna è consentita.
- Da sapere
- La chiesa di Kerimäki è chiusa per lavori, probabilmente fino all’estate 2027. Linnansaari si raggiunge in barca da Rantasalmi. A luglio il festival d’opera riempie Savonlinna.
- Calcolare
- Una settimana per l’anello, mezza giornata in più per Repovesi.
Da non perdere
- 1Le rapide di ImatraUn quarto d’ora d’acqua rilasciata nella gola del Vuoksi, alle 18 d’estate.
- 2OlavinlinnaIl castello del 1475, sul suo isolotto in mezzo allo stretto di Kyrönsalmi, a Savonlinna.
- 3Il monastero di ValamoI monaci di Valaam, evacuati dal lago Ladoga durante la guerra d’inverno, lo hanno rifondato nel 1940 a Heinävesi.
- 4La torre di PuijoUna torre di 75 metri su una collina di Kuopio, con vista sul Kallavesi e sulle sue isole.
- 5Il castello di HämeUna fortezza di granito e mattoni sulla riva del Vanajavesi, a Hämeenlinna.
- 6AinolaLa casa di Jean Sibelius vicino al lago Tuusula, dove visse dal 1904 e dove è sepolto.
La regione dei laghi finlandese per immagini
La vecchia chiesa di tronchi di Petäjävesi e il suo campanile, per intero, sotto il cielo azzurro.
La tavola della regione dei laghi
Prima di tutto c’è il pesce di lago. Il muikku, un piccolo coregone, si mangia fritto nei mercati. A Kuopio il kalakukko è una grossa pagnotta di segale cotta intorno a pesce e lardo; dal 2002 è riconosciuto in Europa come specialità tradizionale garantita. A Savonlinna il lörtsy è un fagottino fritto, dolce o ripieno di carne.
Ovunque si trovano i tortini careliani al riso e il pesce affumicato. D’estate le bacche selvatiche si raccolgono liberamente: mirtilli, mirtilli rossi, camemori.
Anello da Helsinki
+17tappe- 1Verla · Lappeenrannan linnoitus · Imatrankoski
- 2Kolmen ristin kirkko · Punkaharju · Kerimäen kirkko
- 3Olavinlinna · Riihisaari - Savonlinnan museo · Järvikylpylä
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