La Suisse bohémienne, de Děčín à Pravčická brána

Un massif de grès au bord de l’Elbe

De Děčín à Hřensko, la route longe l’Elbe au fond d’un canyon de grès profond d’environ 300 mètres. Les versants sont boisés, avec des falaises au sommet. Au bout de Hřensko commence l’Allemagne. L’Elbe y quitte la Tchéquie à 115 mètres d’altitude : c’est le point le plus bas du pays.

De Hřensko, une route étroite monte au parking de Tři prameny. De là, on marche environ deux kilomètres jusqu’à Pravčická brána, une arche de grès au bord d’une falaise. Sur le plateau, de petites routes relient Mezní Louka, Vysoká Lípa et Jetřichovice, entre clairières et forêts.

Les distances sont courtes et les journées se passent à pied. On gare la voiture, on monte à un belvédère par des escaliers taillés dans le rocher, puis on redescend. Dans les gorges de la Kamenice, on fait une partie du trajet en barque. En automne, les hêtres jaunissent et la foule de l’été est partie.

Pravčická brána est la plus grande arche naturelle de grès d’Europe : 26,5 mètres de long et 16 mètres de haut. Des fissures ont été découvertes dans la voûte. Depuis 1982, plus personne n’a le droit de marcher sur l’arche.

Par endroits, de la lave a traversé le grès il y a environ 30 millions d’années. En refroidissant, le basalte s’est fendu en colonnes régulières, que des carrières ont mises au jour. À Panská skála, on les appelle les « orgues », et un petit étang occupe le fond de l’ancienne carrière. Au Zlatý vrch, elles atteignent par endroits 30 mètres de haut.

Les princes, les peintres et la frontière

Le nom de « Suisse » vient de deux peintres suisses de l’académie de Dresde, Adrian Zingg et Anton Graff : au XVIIIe siècle, ces rochers leur rappelaient leur pays. Au XIXe siècle, les familles qui possédaient les domaines ont ouvert la région aux visiteurs. Les Clary-Aldringen ont aménagé les gorges de la Kamenice, avec des passerelles et des barques. En 1882, ils ont ouvert un hôtel au pied de l’arche, le Sokolí hnízdo. Les Kinsky ont équipé les rochers de Jetřichovice de belvédères.

Jusqu’en 1945, la région parlait allemand. Après la guerre, ses habitants allemands ont été expulsés et beaucoup de villages se sont vidés. Doubice comptait 846 habitants en 1930 ; il en reste moins de cent. Le parc national a été créé en 2000. En juillet 2022, le plus grand incendie de forêt de l’histoire moderne du pays y a brûlé plus de 1 000 hectares. Le parc laisse la forêt repousser d’elle-même.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1Le château de DěčínUne rampe baroque de 292 mètres ; Chopin y a écrit une valse en 1835.
2. 2Le Děčínský SněžníkUn plateau de grès à 724 mètres et sa tour de pierre de 1864.
3. 3Le Belvedér de Labská StráňUne terrasse du début du XVIIIe siècle, à environ 130 mètres au-dessus de l’Elbe.
4. 4Mariina vyhlídkaUn kiosque en bois sur un rocher, au sommet d’un long escalier.
5. 5Kamenický hradLes ruines d’un château du XVe siècle et une tour en bois pour la vue.
6. 6La vallée de KyjovUne vallée de grès le long de la Křinice, qu’on suit depuis un petit barrage.

La Suisse bohémienne en images

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Une barque sur l’eau verte de la Kamenice, au pied des parois de grès.

La table de Bohême du Nord

La cuisine est celle de toute la Bohême. Le plat le plus connu est la svíčková, du bœuf dans une sauce aux légumes et à la crème, servi avec des knedlíky, des tranches de pain cuit à la vapeur. Les auberges servent aussi du gibier et de la truite.

À Česká Kamenice, une petite brasserie locale sert sa propre bière. Au café, on mange des koláče, de petits gâteaux ronds garnis de fromage blanc, de pavot ou de confiture.