Le Léman et Lavaux, de Genève à Chillon

Des quais, des châteaux au bord de l’eau et les vignes en terrasses de Lavaux, sur la rive nord du Léman. Quatre jours en boucle depuis Genève, avec un crochet par la Gruyère au retour.

Suisse

Les terrasses de vigne de Lavaux plongent vers le Léman, face aux Alpes de Savoie.

La route du Léman

Ce voyage suit la rive nord du Léman, de Genève à Montreux, puis monte vers la Gruyère. Depuis Genève, la vieille route du lac longe les ports et les vignes de La Côte. Par temps clair, on voit le Mont-Blanc de l’autre côté de l’eau. Coppet, Nyon et Morges ont chacune leur château près du lac.

À Lausanne, la vieille ville est en haut, autour de la cathédrale. Le Musée olympique est en bas, au bord du lac, à Ouchy. Après Lutry, la route de la Corniche grimpe dans les vignes de Lavaux, par Grandvaux, Riex, Epesses et Chexbres. Elle est étroite, bordée de murets, avec le lac juste en dessous.

À l’est de Lavaux, Vevey et Montreux ont gardé leurs quais fleuris et leurs hôtels de la Belle Époque. Plus loin, le château de Chillon est posé sur un rocher, avec les Dents du Midi derrière. Puis on revient vers Vevey pour quitter le lac par Châtel-Saint-Denis : en une vingtaine de minutes, on passe des vignes aux pâturages de la Gruyère.

Saint-Saphorin au bord du lac, au pied des terrasses de Lavaux.

Lavaux, les vignes en terrasses

Entre Lutry et Vevey, environ 800 hectares de vignes descendent en terrasses jusqu’au lac. Selon l’Unesco, les terrasses remontent au XIe siècle, quand des monastères bénédictins, puis cisterciens, tenaient la région. Des milliers de murets de pierre retiennent la terre sur des pentes très raides. Lavaux est inscrit au patrimoine mondial depuis 2007, comme paysage culturel. Saint-Saphorin, avec ses ruelles en pente et son église, se tient au pied des vignes, au bord de l’eau.

Le cépage principal est le chasselas, un raisin blanc. Les vignerons parlent des « trois soleils » de Lavaux : le soleil du ciel, son reflet sur le lac et la chaleur des murs. Les murs gardent la chaleur du jour et la rendent la nuit. Deux vins ont le rang de grand cru, le Dézaley et le Calamin.

Des sentiers balisés relient les villages à travers les vignes, et le train qui longe le lac ramène au point de départ. Plus haut, le Mont Pèlerin offre une vue dégagée sur le lac et les Alpes. Un funiculaire y monte depuis Vevey.

Les murs gardent la chaleur du jour et la rendent la nuit.

Chillon, le château sur le lac

Le château de Chillon est bâti sur un rocher calcaire, à une dizaine de mètres de la rive. Les comtes de Savoie l’agrandissent surtout au XIIIe siècle. C’est aujourd’hui le monument historique le plus visité de Suisse.

En 1536, les Bernois y libèrent François Bonivard, un prieur genevois emprisonné pour s’être opposé au duc de Savoie. En 1816, Lord Byron visite le château et écrit « Le Prisonnier de Chillon », un poème sur la captivité de Bonivard. Dans le cachot, on montre le nom de Byron gravé sur un pilier ; son authenticité est discutée.

Château d’Aigle

Aigle, canton de Vaud · à 20 minutes de Chillon

Un château savoyard entouré de vignes, dans la plaine du Rhône, face aux Alpes. Incendié par les Bernois en 1475 puis reconstruit, il abrite depuis 1976 un musée de la vigne et du vin.

Infos pratiques

Quand y aller: Mai-juin et septembre-octobre. Les vendanges ont lieu de fin septembre à octobre. En juillet, le Montreux Jazz Festival remplit la Riviera pendant deux semaines.
Y aller: Genève est à moins de deux heures de Lyon et à une heure de Lausanne par l’autoroute.
Accès: Tout est goudronné. La vignette autoroutière est obligatoire en Suisse ; au-delà de 3,5 tonnes, une redevance forfaitaire la remplace. Sur la Corniche, les croisements sont difficiles.
Dormir en van: Campings au bord du lac à Morges et à Lausanne-Vidy. À Lausanne, parkings souterrains trop bas pour un grand van : on se gare près du lac et on prend le métro.
À savoir: Le bourg de Gruyères est piéton, avec des parkings à l’entrée. Le Musée olympique est fermé le lundi. En été, mieux vaut réserver Chillon et Chaplin’s World en ligne.
Compter: Quatre jours pour la boucle, un de plus pour les Rochers de Naye ou le château d’Aigle.

Riex et Epesses, leurs toits serrés au milieu des terrasses de vigne de Lavaux.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1Le Jet d’eau de GenèveUne colonne d’eau de 140 mètres au bout de la jetée des Eaux-Vives, en marche presque toute l’année.
2La cathédrale de LausanneChaque nuit, de 22 heures à 2 heures, un guet crie les heures du haut de la tour, une tradition née en 1405.
3La Fourchette de VeveyUne fourchette en acier de 8 mètres plantée dans le lac, devant l’Alimentarium, le musée de l’alimentation.
4Chaplin’s WorldLe manoir de Corsier-sur-Vevey, devenu un musée, où Charlie Chaplin a vécu de 1953 à sa mort en 1977.
5Les Rochers de NayeUn train à crémaillère monte de Montreux à 1 970 mètres en moins d’une heure.
6GruyèresUne rue piétonne qui monte au château des comtes de Gruyère, l’un des châteaux les plus visités de Suisse.

Le Léman et Lavaux en images

Le château de Gruyères et sa tour ronde.

Le château blanc de Nyon au-dessus des toits de la vieille ville.

Le Jet d’eau dans la rade de Genève, sous un ciel bleu.

Le château de Gruyères et sa tour ronde.

La table du Léman

Au bord du lac, on mange des filets de perche, poêlés au beurre. Beaucoup ne viennent pas du Léman : on peut demander leur origine. Le papet vaudois mêle poireaux et pommes de terre, avec une saucisse aux choux.

En Gruyère, la fondue moitié-moitié associe gruyère et vacherin fribourgeois. Au pied du bourg de Gruyères, La Maison du Gruyère montre la fabrication du fromage. À Broc, tout près, la Maison Cailler fait visiter sa chocolaterie. Au dessert, on sert des meringues avec la double crème de la Gruyère. Dans le verre, c’est le chasselas, à goûter dans les caveaux des villages de Lavaux.

Un itinéraire accompagne cet article