Le col du Vršič et la vallée de la Soča

Des Alpes juliennes aux vignes de Brda

La route part de Kranjska Gora, passe le lac Jasna et sa statue du chamois Zlatorog, puis monte au col du Vršič, à 1 611 mètres, le plus haut col de Slovénie. Une cinquantaine d’épingles numérotées relient les deux versants. Au col, sur la paroi du Prisojnik, une forme dans la roche dessine un visage : la « Jeune fille païenne ».

De l’autre côté, la route descend dans la Trenta et rejoint la Soča. Sa source, vers 990 mètres, est une vasque de roche à 15 ou 20 minutes de sentier. Son eau très claire reste vert émeraude presque jusqu’à la mer. On la suit ensuite pendant des heures : passerelles suspendues, Grande gorge, rafting à Bovec, chute de la Boka.

Plus bas, la vallée s’ouvre sur Kobarid, Tolmin et Kanal. Le voyage traverse les collines de Goriška Brda, couvertes de vignes et de cerisiers, et finit à Nova Gorica, sur une place coupée en deux par la frontière italienne, marquée au sol.

À mi-pente du versant nord, une chapelle orthodoxe en bois se trouve dans la forêt. Les prisonniers l’ont bâtie en 1915 ou au tout début de 1916. Selon la tradition, elle a été bâtie en mémoire des victimes. Elle était pourtant sans doute achevée avant. La chapelle est dédiée à saint Vladimir, et une commémoration slovéno-russe s’y tient chaque année.

Le front de l’Isonzo

De mai 1915 à novembre 1917, l’Italie et l’Autriche-Hongrie se sont affrontées le long de la Soča, que les Italiens appellent Isonzo. Douze batailles ont fait plus de 300 000 morts. La dernière, en octobre 1917, porte le nom italien de Kobarid : Caporetto. Les troupes austro-allemandes y ont percé le front, et Hemingway a raconté la retraite italienne dans L’Adieu aux armes.

Le musée de Kobarid raconte ce front du point de vue des soldats ; il a reçu le prix du musée du Conseil de l’Europe en 1993. Au-dessus du bourg, l’ossuaire italien, inauguré par Mussolini en 1938, abrite les restes de 7 014 soldats selon son inscription. Dans la vallée de la Tolminka, l’église en bois de Javorca a été bâtie par des soldats austro-hongrois en 1916. Les noms de plus de 2 500 de leurs camarades tombés y sont gravés.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1La source de la SočaUne vasque d’eau verte au pied de la paroi, au bout d’un court sentier.
2. 2L’Alpinum JulianaUn jardin alpin fondé en 1926 à Trenta, pour la flore des Alpes juliennes.
3. 3La Grande gorge de la SočaPrès du village de Soča, la rivière coule dans un étroit couloir de roche.
4. 4La cascade KozjakUne chute dans un amphithéâtre de roche, à une demi-heure à pied du pont de Napoléon ; sentier payant d’avril à octobre.
5. 5Les gorges de TolminL’entrée la plus basse du parc national du Triglav, à 180 mètres, avec le pont du Diable.
6. 6Le pont de SolkanInauguré en 1906, il a la plus longue arche de pierre des ponts ferroviaires du monde : 85 mètres.

Le col du Vršič et la vallée de la Soča en images

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Le pont de Napoléon au-dessus de la Soča, à Kobarid.

La table de la vallée de la Soča

La frika est une galette de pommes de terre et de fromage, cuite à la poêle. Les štruklji de Kobarid sont de petits chaussons de pâte cuits à l’eau, fourrés aux noix et aux raisins secs. Le bovški sir, surtout au lait de brebis, et le tolminc, au lait de vache, ont une appellation protégée.

À Goriška Brda, le grand blanc est la rebula, la ribolla gialla des Italiens, parfois laissée sur ses peaux pour donner un vin orange. Les mêmes collines continuent en Italie sous le nom de Collio. Brda est aussi le pays des cerises, mûres en juin.