La Route romantique, de Würzburg à Neuschwanstein

Du Main aux Alpes

La Route romantique relie Würzburg, sur le Main, à Füssen, au pied des Alpes. Elle évite l’autoroute et va d’une ville fortifiée à l’autre, en entrant souvent par une porte des remparts. Des panneaux marron la balisent de bout en bout, parfois avec une traduction en japonais.

Le paysage change peu à peu. D’abord les vignes du Main, puis la vallée verte de la Tauber et ses châteaux. Ensuite les champs de blé et le Ries, une plaine ronde et plate bordée de collines : c’est un cratère de météorite d’environ 25 kilomètres de large. Après Augsbourg, la route suit le Lech jusqu’aux prés et aux clochers à bulbe du Pfaffenwinkel. Peu après Schongau, les Alpes apparaissent à l’horizon.

À Rothenburg, on marche sur le chemin de ronde couvert, et le soir on suit la tournée du veilleur de nuit. Au bout de la route, on monte en téléphérique au sommet du Tegelberg pour voir le Forggensee.

Rothenburg et Dinkelsbühl rejouent chaque année leur légende. À Rothenburg, selon la tradition, l’ancien bourgmestre Georg Nusch aurait vidé d’un trait une chope de plus de trois litres de vin, en 1631, pour que le général Tilly épargne la ville. C’est le Meistertrunk, joué chaque année à la Pentecôte. À Dinkelsbühl, la Kinderzeche de juillet raconte comment des enfants auraient attendri les Suédois, en 1632.

Nördlingen est bâtie dans le cratère du Ries, creusé il y a près de 15 millions d’années. Son église St. Georg est construite en partie en suévite, une roche née de l’impact. En 1970, les astronautes d’Apollo 14 sont venus s’entraîner dans le cratère avant de partir pour la Lune.

Louis II et ses châteaux

Louis II de Bavière grandit à Hohenschwangau, le château jaune que son père, Maximilien II, a fait reconstruire au-dessus de l’Alpsee. Devenu roi, il fait bâtir juste en face, à partir de 1869, Neuschwanstein, un château médiéval rêvé, décoré de scènes des opéras de Wagner. Il n’y vit que quelques mois. Le roi meurt en juin 1886 dans le lac de Starnberg, dans des circonstances jamais éclaircies. Le château, inachevé, ouvre aux visiteurs quelques semaines plus tard.

La vue classique sur Neuschwanstein se prend depuis la Marienbrücke, une passerelle au-dessus de la gorge de la Pöllat. Depuis 2025, le château est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, avec trois autres créations du roi : Linderhof, Herrenchiemsee et le pavillon du Schachen.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1La Résidence de WürzburgLe palais des princes-évêques et son escalier, sous la fresque de Tiepolo, l’une des plus grandes au monde.
2. 2Le retable de CreglingenDans la Herrgottskirche, l’autel de la Vierge de Tilman Riemenschneider, en tilleul laissé sans peinture.
3. 3La tour DanielEnviron 350 marches jusqu’en haut du clocher de Nördlingen, pour voir la ville ronde et le cratère.
4. 4La FuggereiÀ Augsbourg, la plus ancienne cité sociale encore habitée, fondée en 1521.
5. 5La WieskircheUne église de pèlerinage rococo, blanche et or, seule au milieu des prés.
6. 6Le château de HarburgUn château fort très bien conservé, sur son rocher au-dessus de la Wörnitz.

La Route romantique en images

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Würzburg, le Main et le vieux pont aux statues.

La table de la Route romantique

En Franconie, on boit du Silvaner, un vin blanc sec, vendu dans le Bocksbeutel, une bouteille ronde et plate. À Würzburg, on le goûte dans les caves des vieux hospices, ou un verre à la main sur le vieux pont du Main. À Rothenburg, les pâtisseries vendent des Schneeballen, des boules de pâte frite couvertes de sucre.

En Souabe, les Spätzle, des pâtes fraîches aux œufs, accompagnent souvent les plats. Dans l’Allgäu, on les mange en Kässpatzen, avec du fromage de montagne fondu et des oignons frits. En Haute-Bavière, la tradition veut qu’on mange les Weißwurst, des saucisses blanches, avant midi.