Le Rhin romantique et la Moselle, de Mayence à Trèves

Deux vallées de vignes et de châteaux

Entre Bingen et Coblence, le Rhin coule sur 65 kilomètres au fond d’une vallée étroite, entre vignes et forêts. Une route longe l’eau sur chaque rive, et près de quarante châteaux et ruines se succèdent sur les hauteurs. Aucun pont ne franchit le fleuve entre Mayence et Coblence : on descend par une rive, on remonte par l’autre, et chaque château se voit de près et d’en face. Des bacs traversent en quelques minutes.

Le moment fort est la Lorelei, un rocher d’ardoise de 132 mètres au-dessus du fleuve. Le Rhin s’y resserre, et le passage a longtemps été redouté des bateliers. On monte au plateau en fin de journée pour regarder les bateaux prendre la courbe. À Boppard, un télésiège mène au Vierseenblick, d’où le fleuve paraît coupé en quatre lacs.

De l’autre côté du Hunsrück, la Moselle fait de grandes boucles, et la route les suit d’un village de vignerons à l’autre. On rejoint Burg Eltz à pied, par la forêt. Cochem, Beilstein, Traben-Trarbach et Bernkastel-Kues s’alignent au bord de l’eau. À Bremm, le Calmont passe pour le vignoble le plus raide d’Europe ; on y travaille encore à la main. Le voyage finit à Trèves, parmi les monuments romains.

Au XIXe siècle, les ruines attirent les écrivains. En 1801, Clemens Brentano écrit une ballade sur Lore Lay. En 1824, Heinrich Heine la fait chanter sur le rocher, et les bateliers en oublient les récifs. Victor Hugo passe à Bacharach en 1840 et raconte son voyage dans « Le Rhin ».

Les princes de Prusse rebâtissent alors des ruines à la manière du Moyen Âge, comme Stolzenfels, de 1836 à 1842. Depuis 2002, la vallée est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco.

Trèves, la ville romaine

Les Romains fondent la ville vers 16 avant J.-C., sous le nom d’Augusta Treverorum. Trèves revendique le titre de plus vieille ville d’Allemagne. Au IVe siècle, c’est une résidence des empereurs. Constantin y fait bâtir sa salle d’audience, la basilique de Constantin, longue de 67 mètres sous un seul toit, aujourd’hui église protestante.

La Porta Nigra, l’ancienne porte nord, a été commencée en 170 après J.-C. Son nom vient de sa pierre noircie. Au XIe siècle, elle devient une église, ce qui lui évite d’être démontée pour ses pierres. La cathédrale voisine est la plus ancienne d’Allemagne. Avec les thermes impériaux et l’amphithéâtre, ces monuments sont inscrits à l’Unesco depuis 1986.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1Burg EltzLe château appartient à la même famille depuis le XIIe siècle ; il figurait sur le billet de 500 marks.
2. 2Le NiederwalddenkmalUn monument de 1883 au-dessus des vignes de Rüdesheim, avec vue sur Bingen.
3. 3Le Deutsches EckÀ Coblence, la pointe où la Moselle rejoint le Rhin, face à la forteresse d’Ehrenbreitstein.
4. 4BeilsteinUn village de 132 habitants sous un château en ruine, décor de plusieurs films allemands.
5. 5Traben-TrarbachUn ancien centre du commerce du vin, riche en maisons Art nouveau bâties vers 1900.
6. 6Bernkastel-KuesUne place du marché bordée de maisons à colombages, et la maison natale de Nicolas de Cues.

Le Rhin romantique et la Moselle en images

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La Marksburg sur sa butte, au-dessus de Braubach.

La table du Rhin et de la Moselle

Le Rhin et la Moselle sont des pays de riesling, un cépage blanc qui pousse sur les pentes d’ardoise. On le boit dans une Weinstube, un bar à vin, ou dans la Straußwirtschaft d’un vigneron, ouverte quelques semaines par an. À l’automne, on sert le Federweißer, un vin nouveau, avec une tarte à l’oignon.

À Rüdesheim, le Rüdesheimer Kaffee est flambé à l’eau-de-vie Asbach et servi avec de la crème. La cuisine rhénane sert le Sauerbraten, du bœuf mariné, en sauce aux raisins secs. À Trèves, on boit le Viez, un cidre local.