El País Vasco de las dos vertientes

De la costa a los pueblos de montaña

El circuito sale de San Juan de Luz y sigue la cornisa hasta Hendaya. Allí, el castillo de Abbadia se alza sobre el mar. Después se cruza el Bidasoa: enfrente, Hondarribia conserva sus murallas, su castillo de Carlos V y sus balcones de colores. La carretera continúa hasta San Sebastián, su playa de La Concha y el monte Urgull, al final de la bahía.

Luego la carretera deja el mar por las colinas verdes de Navarra. Los pueblos de montaña están a una veintena de kilómetros de las playas. Las carreteras se vuelven estrechas y reviradas. Atraviesan Lesaka y Zugarramurdi, y vuelven a Francia por Ainhoa y Sare, al pie de La Rhune.

Se pasa de un país a otro casi sin darse cuenta. El verdadero contraste está entre la costa y el interior. El circuito deja de lado Biarritz y Bayona, a menos de media hora al norte de San Juan de Luz.

De un lado a otro de la frontera, los pueblos se parecen. Cada uno tiene su frontón, a menudo pegado a la iglesia, y es ahí donde el pueblo se reúne el domingo. Se juega a mano, con pala o con chistera, un guante de mimbre que lanza la pelota a más de doscientos kilómetros por hora. Las casas tienen muros blancos, entramados y contraventanas de rojo sangre de buey o verdes. En el dintel se lee el nombre de la familia y la fecha de construcción. La casa, la etxe, contó durante mucho tiempo más que quienes la habitaban: se llevaba su nombre.

En los carteles y en las cartas de los restaurantes también se lee el euskera, la lengua vasca. No tiene parentesco conocido con ninguna otra lengua de Europa. Se habla en siete provincias, tres en Francia y cuatro en España, reunidas bajo un mismo nombre, Euskal Herria. Es la lengua, más que la frontera, la que dibuja el país. En los pueblos del interior, sigue siendo la lengua de todos los días.

La frontera, del Bidasoa a La Rhune

El 7 de noviembre de 1659, Francia y España firman el Tratado de los Pirineos en la isla de los Faisanes, en mitad del Bidasoa. Los dos países la administran por turnos, seis meses cada uno. El tratado fija la frontera a grandes rasgos y prevé un matrimonio. En junio de 1660, Luis XIV se casa con la infanta María Teresa en la iglesia de San Juan Bautista de San Juan de Luz. Según la tradición, la puerta por la que salieron los novios fue tapiada después. Todavía se ve en el costado de la iglesia.

La frontera pasa también por la cumbre de La Rhune, a 905 metros. Un pequeño tren cremallera, en servicio desde 1924, sube en treinta y cinco minutos desde el puerto de Saint-Ignace. Atraviesa landas donde pastan los pottoks, los pequeños caballos semisalvajes del País Vasco. Arriba, la vista alcanza de la costa de las Landas a las cumbres de los Pirineos. Del lado español, unas ventas, posadas y tiendas de frontera, dan de comer a dos pasos de Francia.

Lo que no hay que perderse

1. 1La RhuneLa cumbre fronteriza, accesible a pie o en tren cremallera.
2. 2Los pueblos del interiorAinhoa y Sare: casas entramadas en rojo y frontones de pelota.
3. 3La cornisa vascaEntre Hendaya y San Juan de Luz, la costa cae recta sobre el Atlántico.
4. 4HondarribiaUn casco antiguo amurallado de balcones de colores, justo enfrente de Hendaya, al otro lado del Bidasoa.
5. 5La ConchaLa bahía de San Sebastián, una de las playas urbanas más célebres de Europa.
6. 6ZugarramurdiLa cueva de los aquelarres y el museo de las brujas, a pocos minutos de la frontera.

El País Vasco en imágenes

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Una casa labortana y el campanario de Ainhoa.

La mesa vasca

En el lado francés, el pimiento de Espelette perfuma muchos platos, del axoa de ternera al jamón de Bayona. El pastel vasco, de cereza negra o de crema, se vende en cada pueblo.

En el lado español, San Sebastián es la ciudad de los pintxos: pequeños bocados alineados en la barra de los bares. Se acompañan con un vaso de txakoli, el blanco ligeramente de aguja de la costa.